Вайюры уже начали снижать скорость и дело было не только в близости отдыха. Звери бежали из последних сил и выглядели откровенно хреново. На ещё один такой забег рассчитывать явно не стоило, но за этот день мы прошли в несколько раз больше, чем за все предыдущие вместе взятые. Стоило ли оно того — пока неясно.

На подходе к стенам крепости наши звери уже еле плелись. Всё стадо издавало такие сипы и хрипы, что я всерьёз начал опасаться за их жизни. Однако наёмники выглядели спокойными, и я сделал вывод, что такое состояние вайюров в порядке вещей.

Мы добрались до подножия стены и остановились. Навскидку высота укрепления была не меньше тридцати метров, причём поверхность даже в сумерках выглядела монолитной. Ни швов, ни трещин я заметить не смог. Штурмовать такую штуку без реактивного ранца было полным самоубийством. Как это делали в местных примитивных условиях, я примерно представлял, но не всё же могут скакать по воздуху, как тот герой из видения?

Хорн снова применил свой универсальный пропуск. Изумрудная ветвь ярко сверкнула в сгущающейся темноте. Долго ждать ответа не пришлось.

Идеальная поверхность стены треснула, образуя широкий проём. Абсолютно беззвучно громадная глыба ушла в землю, а я с удивлением уставился на длинный коридор. На дальнем его конце горели факелы и виднелись фигуры ваари, но до него было не меньше двадцати метров! Двадцать, блин, метров монолитной скалы. Это как вообще?

— Вперёд, — уверенно скомандовал грисс Хорн и первым заехал под тёмный свод. Остальные потянулись за ним.

Через пару минут мы добрались до выхода, где нас встречала целая делегация защитников замка, но не они привлекли моё внимание.

Впереди отряда стоял огромный воин невероятных размеров. Полный доспех создавал ещё больший объём. Только голова оставалась открытой. Я заметил на лбу гиганта мягко светящийся символ земли.

Как только последний вайюр вошёл на территорию крепости, воин пророкотал заклинание и проход за нашими спинами закрылся.

— Грисс Хорн! — радостно взревел гигант, — Какими судьбами в нашей глуши?

Лекарь, будто и не было за его спиной целого дня изматывающей скачки, легко спрыгнул на землю и согнулся в глубоком поклоне. Такое я видел впервые и с новым интересом посмотрел на хозяина укрепления. В том, что этот воин будет кому-то служить, я искренне сомневался.

— Мхевари Салкар, — учтиво произнёс Хорн, — Рад новой встрече с вами.

— Да брось! — отмахнулся Салкар и, подойдя ближе, сграбастал лекаря в объятия, — Ни к чему эти церемонии. Ты проездом или погостить решил?

— Проездом, — с трудом выбравшись из цепких лап мхевари, ответил наш грисс, — с промысла идём. Торопились сильно.

— Это я вижу, — оценивающе оглядев сипящих вайюров, ответил Салкар и уже тише добавил, — От кого торопились-то?

— От лишних вопросов, — так же тихо ответил Хорн и гигант неожиданно понятливо кивнул.

— Тогда идём ко мне, расскажешь, что да как, — произнёс он, — Ребят твоих пристроим — за это можешь не переживать.

— Да я и не переживаю, — тепло улыбнулся старик, чего я от него вообще не ожидал. Видимо, эту пару связывали действительно давние и очень прочные отношения, — Только отваром кресорга зверей напою и можем идти.

— Тогда тебя проводят, — ответил Салкар, — Я распоряжусь. Биндра!

Пара усталых животных от раздавшегося рёва тихо опустилась на землю.

— Да, мой господин? — как по волшебству возник рядом худощавый парень в обычной одежде. Среди блестящих доспехами воинов он выделялся, как цветная погремушка в оружейной лавке.