— Этот неумеха Кхалеб умудрился проглядеть чужака прямо у нас в деревне, — недовольно проворчала бабуля, — Будто мало племени прошлых проблем, теперь ещё перед советом племён оправдываться придётся.

— Это, безусловно, очень плохо, — сочувствующе кивнул я, — Вот только какое ко мне это имеет отношение?

— Вчера ты был просто беглым чужаком, — произнесла бабуля, — Сегодня ты стал беглым еретиком. Кем ты будешь завтра, дхе Бас?

— Собой, — ответил я, — Был, есть и останусь. Я вообще не понимаю, что происходит! Еретики, ваари, мхевари — для меня это все просто слова.

— Слова, — протянула старейшая, — Покажи мне символ своей силы!

Я сосредоточился и призвал кинжал. Оказалось, что это действительно несложно, когда знаешь, что нужно делать. Я протянул кинжал рукоятью вперёд, но старуха не стала его трогать. Только внимательно осмотрела и удовлетворённо кивнула.

— Креонит, да, — невнятно пробормотала она, — Кхалеб не ошибся. Даже странно!

— В чём не ошибся? — не выдержал я. Странная беседа начала меня утомлять, да ещё каменный талисман стал ощутимо нагреваться и покалывать шею.

— Племя Быстрой Воды чтит истинный порядок мира, — ответила Шиги Найя, — Так было и так будет всегда, пока духи не отвернутся от нас.

Складывалось впечатление, что соплеменники Кхалеба вообще очень трепетно относились к разного рода традициям, но каким боком это касается меня, я всё ещё не понимал.

— Многие племена отказались от правды, — грустно продолжила старушка, — Когда-то ваари процветали. Были большие города и много того, что сейчас забыто. Мхевари делились мудростью с младшими народами и помогали им идти к свету. Колесо жизни бежало по дороге времени и в мире царила гармония.

Я внимательно слушал пожилую шаманку и жадно впитывал информацию. Если мне предоставился шанс узнать историю этого мира, то нужно было использовать его по максимуму.

— Но ничто не вечно, кроме солнца. В мире мхевари произошёл раскол и привычный порядок изменился. Отзвуки войны старших не сразу докатились до нашего мира. Прошли годы, прежде чем запылали наши поля и армии уничтожили города. Новый порядок разрушил гармонию. Мхевари выступили единым фронтом против своего прародителя и свергли его с трона. Восемь столпов обрушили девятый и мир поглотил хаос.

Бабушка взяла острую палочку, нарисовала на песке идеально ровный круг и стала выписывать разные символы на его границе.

— Свет, тьма, природа, разум, — странные знаки занимали свои места один за другим. Рисунок постепенно обретал объём и смысл, — Огонь, вода, воздух, земля. Каждый аспект мира играл свою роль и был связан с другими, но все они подчинялись девятому.

Когда последний символ занял своё место, рисунок ожил и едва заметно шевельнулся. Линии начали дрожать и извиваться, будто готовы были рассыпаться. Я невольно напрягся в ожидании неминуемого, но у бабули всё было под контролем.

— Гармонию и взаимосвязь противоречивых повелителей обеспечивал прародитель, — лёгкими штрихами Найя обозначила ведущие к центру круга линии и в месте их пересечения вывела так хорошо знакомую мне спираль, — Креон — отец-пространство.

Весь круг полыхнул ярким светом и замер в идеальной неподвижности. По линиям пробегали разноцветные искры, но хаотичное движение исчезло. Чёрт, красиво!

— Кто из владык поднял восстание, ваари не известно. Однако результат мы ощутили на себе очень быстро.

Бабуля смахнула рукой центральную часть рисунка и весь песок пришёл в движение.