— Кхалеб… — беспомощно произнёс я.

— Возьми, — вождь уничтоженного племени протянул мне свою флягу. На горлышке болтался клык какого-то зверя, который я раньше видел у него на шее, — Опусти её в купель и возвращайся ко мне, когда всё закончится.

— Что закончится? — не понял я. Слова спутника напоминали предсмертный бред, но в его глазах жил трезвый рассудок и я не решился спорить.

— Поспеши, — слабо выдохнул дикарь, и я побежал к купели.

Листья шалаша забрызгало кровь. Частично они свернулись, но большая часть ещё оставалась живой. За порогом я наткнулся на изрубленное тело Руназа. Судя по следам, парня вытащили из воды и жестоко зарезали. Вот и проведал друга… Я до хруста сжал челюсти и сосредоточился на своей задаче.

Всё свободное пространство внутри строения занимала большая яма, заполненная тёмной водой. Едва я шагнул вперёд, хаотично летавшие огоньки ринулись ко мне и я невольно напрягся, но напрасно. Духи покружились над флягой с амулетом Кхалеба и разлетелись в разные стороны.

Я опустился на колени у кромки воды и опустил в неё ёмкость. Сначала ничего не происходило, а потом непонятная сила схватила меня за руку и утащила под воду почти по локоть. От неожиданности я упал лицом в мокрую глину на краю чаши и бешено рванулся назад, но куда там!

Кисть сжало, как в тисках. По запястью стегнуло болью. Поверхность воды пришла в движение и вспухла горбом, грозя порваться от напора. Огоньки духов выстроились в спираль и стали кружиться на манер торнадо. Горб превратился в воронку. Руку немилосердно жгло, будто кто-то заживо варил её в котле.

— Чёрт, да что же это! — всё ещё пытаясь освободиться, прорычал я.

Вода начала стремительно убывать. Через несколько секунд боль прошла и я с удивлением увидел, как вся масса мутной воды вместе с духами втягивается внутрь фляги. На моём запястье сиял голубым светом странный символ, похожий на один из тех, что совсем недавно рисовала на песке шаманка. Амулет Кхалеба намертво врос в деревянное тело фляжки, став её неотъемлемой частью. На этом представление закончилось и я побежал обратно. За спиной осыпались на землю пожухлые листья мёртвого шалаша.

Кхалеб лежал на прежнем месте и не подавал признаков жизни. В лесу раздавались далёкие голоса. Их было много и они приближались. Я рухнул возле вождя и осторожно встряхнул его за плечи.

— Кхалеб, — негромко позвал я и дикарь медленно открыл глаза, — Что дальше? Полить рану из фляги? Туда все огоньки сбежались. Должно помочь.

Я уже открыл крышку и даже занёс сосуд над раной, но Кхалеб неожиданно меня остановил.

— Не нужно. Духи приняли тебя, дхе Бас, — вождь улыбнулся. Из его рта вытекла тонкая струйка крови, — Возьми мою месть…

— Вместе отомстим, — горько ответил я, понимая, что никакого «вместе» уже не будет. Голоса приближались, но у меня ещё оставалась в запасе пара минут, — Враги рядом. Нужно уходить, потом с ними рассчитаемся!

— Дальше сам, дхе Бас, — спокойно ответил Кхалеб. Он неожиданно перехватил флягу, достал нож и резанул себя по запястью. Я, как заворожённый, смотрел на маленький красный вихрь, вкручивавшийся в узкое горлышко. Ни капли не пролилось мимо, — Я уже не в счёт, Бас… Дальше сам…

Последние слова я уже едва расслышал. Вождь уничтоженного племени с умиротворённой улыбкой закрыл глаза и обмяк. Чёрт, чёрт, чёрт!

Злоба и ярость перехватили горло. Фляга Кхалеба заняла своё место на поясе. Я призвал кинжал и медленно обернулся к приближающимся голосам. Сколько было врагов меня сейчас не волновало. Сколько бы ни было — они ответят за всё!

Чувство пространства обрушилось на меня, как лавина.