— А ты был бы не против? — внимательно посмотрев на собеседника, спросил я.

Донза нахмурился и отвернулся. У меня не было цели задеть парня, но его слова можно было понять очень по-разному. Несколько минут мы ехали в тишине, а потом парнишка, глядя в сторону, тихо произнёс:

— В начале этого сезона один из высоких домов выкупил дуала из угасающего клана. Обычного нейтрала, но с сильной стихией воздуха. Ваари Каменных Шипов не стали скрывать сумму выкупа, и это сильно сказалось на их репутации. Теперь они всегда первые в очереди на перспективных дуалов.

— Видимо, сумма была очень весомой, — осторожно предположил я.

— За этот сезон мой клан не заработал и пятой части, — убитым голосом признался Донза, — Дядя говорил, что я стою в десять раз больше. Выкуп за меня может позволить клану безбедно жить несколько лет! Понимаешь? Без походов, без потерь и унизительных сделок с мелкими заказчиками. Мы могли бы снова встать на ноги и вернуть былое могущество.

— Но? — произнёс я, — В такой ситуации всегда есть какое-то «но», которое не позволяет пойти выбранным путём.

— Если семья объявит о выкупе, то это просто уничтожит её репутацию, — горько ответил Донза, — Ваари Большого Рога утратят право считаться Большим домом и покинут совет кланов. Мы проживём несколько лет в праздности, а потом семья просто развалится.

— Семья не может развалиться, — уверенно ответил я, — Можно уничтожить отряд, войско или целый город, но семья будет жить, пока жив хотя бы один её представитель. Кровь важнее любых названий. Родня всегда останется роднёй.

— Если её не разорвут на части мелкие падальщики, — зло бросил в ответ парень.

Донза пнул своего вайюра пятками и уехал вперёд. Разговор был завершён, и мне было о чём подумать. Общество ваари оказалось гораздо сложнее, чем я думал раньше. У дикарей всё было гораздо проще, но там и условия жизни были другие. Когда в одном месте собирается много разумных существ, неизбежно возникает неравенство.

Насколько сильно это повлияет на мою основную цель, пока было непонятно, но в том, что появились дополнительные факторы сомневаться не приходилось. Чёрт, я ещё не добрался до города, а уже приходится ломать голову над текущей политической обстановкой! Будто своих проблем мало!

Отряд монотонно двигался вперёд. Я обращал внимание на направление, но оно постоянно менялось, будто ведущий колонну лекарь никак не мог определиться с маршрутом и тыкался в разные стороны. Север, северо-восток, юго-восток, север.

Хорн вёл стадо вперёд длинными петлями и постоянно рыскал из стороны в сторону. Видимо, информация о криптах была довольно условной и сейчас старый маг упорно разыскивал какие-то приметы.

Местность вокруг постепенно менялась. Лес становился реже. Стали появляться большие поляны, которые с каждым часом встречались чаще. К концу дня мы уже двигались больше по огромным полям. Вайюры пошли бодрее. На открытом пространстве звери чувствовали себя значительно увереннее, чего нельзя сказать обо мне.

Лес уже стал для меня привычным и покидать его не хотелось. Как оказалось, не только мне. Тени сопровождавших стадо хищников остались на границе леса. Обернувшись назад, я успел заметить пару крупных силуэтов, маячивших на границе зарослей. На чужую территорию хищники соваться не спешили и вскоре стало понятно почему.

— Миргалы! — голос Ротхара разлетелся над колонной. Впереди началось какое-то движение. Я тут же вспомнил слова Кхалеба — стаи миргалов приходили в лес именно отсюда, — Держитесь крепче!

В этот момент я вдруг понял, что обычного оружия у меня нет.