— Благодарю, господин, — глубоко и искренне поклонился старик. Я доел мясо и, вежливо попрощавшись, покинул праздник.

Тахир последовал за мной. Далеко уходить я не стал, так как в этом не было никакого смысла. Не видят местные и ладно.

— Тахир, у меня ещё один вопрос, — напоследок произнёс я.

— Слушаю, господин, — кивнул Старейший.

— Что ты будешь делать, если у стен твоей деревни появятся незнакомые ваари?

Ответ старика был очень важен. Я пока не определился с дальнейшими планами, но должен был знать, на что могу рассчитывать.

— Их убьют раньше, чем я узнаю об этом, — спокойно ответил маг. Долгая жизнь в тяжёлых условиях выработала в племени определённые реакции.

Этого никто не стыдился. Зачем стыдиться нормы? Никто не испытывает дискомфорта от того, что дышит. Если пришёл чужак, то его нужно убить. Безопасность племени превыше всего.

— А если они будут кричать моё имя? — прямо глядя в глаза собеседнику, спросил я.

Старейший сомневался всего секунду. Он шагнул мимо меня и остановился на краю крыши. Порывы ветра несли по пустырю за стенами облака пыли. Солнце нещадно пекло затылок.

— Если они произнесут хотя бы часть твоего имени, господин, — неспешно произнёс маг, — То останутся живы и станут самыми дорогими гостями племени Подземного Ключа, даже если останутся здесь навсегда.

— Я рад это слышать, Тахир, — подойдя ближе, я положил руку на плечо мага, — Однако ты должен помнить об одном.

— Слушаю, — спокойно глядя на меня, произнёс старик.

— Кто бы ни пришёл и сколько бы их ни было, — сказал я, — Все они будут вторыми после племени Подземного Ключа. Для меня это важно. Для тебя, думаю, тоже.

— Сделаю всё, что будет необходимо, господин, — кивнул старейшина, — Сегодня же отдам распоряжение о начале подготовки окружающих домов к приёму новых жильцов.

— С этим можно не спешить, — улыбнулся я, — может, и не придёт никто. Это я так, на всякий случай.

— И я на всякий случай, — вернул улыбку старик, — С вами никогда нельзя быть в чём-то уверенным наверняка, господин Бассар. Хорошо ещё, что в этот раз не обещали ничего, а то и самому бы пришлось идти трудиться. За вами не поспеешь.

— Не наговаривай, — рассмеялся я. Шагнул в сторону и, подняв голову вверх, громко крикнул, — Шарк, эвакуация!

Некоторое время ничего не происходило и улыбка начала медленно меркнуть на моём лице.

— Шарк? — уже тише и менее уверенно произнёс я.

Глава 3

Размышлять о причинах молчания хранителя можно было бесконечно долго, но сути это не меняло. Нужно было срочно что-то делать. Махнув Старейшему на прощание рукой, я ухватился за верёвочную лестницу и быстро спустился на землю.

До точки окна было совсем недалеко. Я отчётливо видел оранжевую нить, мерцавшую в нужном месте. В отличие от заклинательного покоя, здесь она была одна и спутать направление было невозможно.

Короткая пробежка закончилась в центре пустыря. Передо мной с треском и яркими искрами раскрылось окно портала. Затормозить удалось в последний момент, но даже так я чуть не коснулся носом оранжевой плёнки перехода.

— Оператор Бас, — в голосе Шарка было столько помех, что я понимал его через слово, — Прошу прощения за задержку.