— Тогда несмотря ни на что…

— Мне надо уходить, — он взял мою руку и поцеловал в ладонь.

— Я понимаю…

— Мне действительно надо, Вэл.

— Партия сказала «надо», комсомол ответил «есть!», — пробормотала я. — Везде одно и то же…

— Ты понимаешь, что я не имел права появляться здесь даже на эти несколько минут?

— С моим-то опытом конспиративной работы против таких, как ты?!

— Я очень скоро вернусь, Вэл.

— «Три мушкетера» читал?

— Читал.

— Помнишь, что сказал Атос, когда д'Артаньян, провожая служанку Кэтти в монастырь, пообещал им же соблазненной девушке, что скоро увидится с ней?

— Не помню.

— Он сказал: «Клятва игрока».

— Но я действительно скоро вернусь.

— Не жди от меня вопроса «когда?».

— Спасибо.

— Юджин, — я обхватила его колючие щеки и приблизила это усталое родное лицо совсем близко к своим глазам. — Ответь мне честно только на один вопрос: где я нахожусь? В очередной тюрьме?

— Вэл, побойся Бога! — Он подхватил меня на руки и прижал к себе.

— Отпусти, тебе же тяжело.

— С чего ты взяла?

— Тогда, в Праге, Витяня говорил, что я — перекормленная корова и что у него от напряжения что-то чуть не опустилось до колен.

— Он не уточнил, что именно?

— Да не помню уже, — пробормотала я, чувствуя, что невольно краснею.

— А я не помню, чтобы ты мне рассказывала, как Мишин носил тебя на руках.

— Юджин! — Я ткнулась носом в его колючую щетину. — Случилось страшное: ты меня ревнуешь!

— А я не должен ревновать?

— Как полноценный мужчина ты просто обязан ревновать меня. Но только не к Витяне Мишину.

— А к кому, милая?

— К этому номеру… — Я сделала левой рукой широкий жест, полностью охвативший ненавистную камеру со всеми коммунальными и прочими удобствами. — Ты уж прости меня за вульгарность, но эта обстановка меня уже трахнула. Еще немного, и я здесь рожу самым постыдным образом.

— Тебя внесут в книгу рекордов Гиннеса, — улыбнулся Юджин.

— Меня вынесут отсюда вперед ногами, дорогой.

— Я бы с удовольствием поменялся с тобой местами, Вэл.

— Ага, — кивнула я. — На сутки. Потом бы ты взвыл.

— Вэл, не будь снобкой! — Он аккуратно поставил меня на ноги и придирчиво, по-хозяйски окинул мое очередное пристанище по пути в никуда. — Ты в роскошном отеле, в котором, кстати, иногда останавливается даже Аристотель Онассис, друг и любовник Джекки…

— А теперь вот остановилась Вэл, подруга и любовница Юджина Спарка. Как по-твоему, милый, Аристотель Онассис переживет это соседство? Я ведь запросто могу не понравиться Джекки…

— Ты мне не веришь, да?

— Я знаю, что должна тебе верить. И если ты говоришь, что я в роскошном отеле, а не в тюрьме, значит, так оно и есть. И то, что моя дверь открывается только снаружи, а окно наглухо заварено, так это мелочи. Зачем мне вообще думать о такой ерунде, если взрослый и, по его собственному утверждению, влюбленный в меня мужчина убеждает, что все в порядке?..

— Бога ради, Вэл, не притворяйся тупой!

— Ты переоцениваешь мое актерское дарование.

— Ты же понимаешь, зачем это делается!

— А ты понимаешь, что в этом номере я постепенно превращаюсь в маньячку?

— Что тебе здесь не нравится?

— А ты спроси любого заключенного, что ему не нравится в тюремной камере!

— Кстати, каждые сутки твоего проживания в этой «тюремной камере» обходятся американскому налогоплательщику в 270 долларов.