Опаршивело русское офицерство, растеряло представления о чести, о взаимовыручке, о долге, наконец. Нашкодил – и в гроб, а ты тут за него отдувайся, выкручивайся.

– Не по понятиям ты поступил, Павлуша, ох не по понятиям, – прошептал генерал, ерзая в кресле и тоскуя о том, что не он лично разрядил пистолет в безмозглую голову Конягина.

Водка и кабанья охота – вот что погубило этого талантливого в общем-то офицера. Ему бы жить и жить, полезного опыта под руководством Завадского набираясь, а он пулю себе в висок пустил. «Одно слово: мудак. Таких в разведку не берут, добрым словом не поминают. И нет им прощения от боевых товарищей», – сурово заключил Завадский.

Весть о самоубийстве его заместителя уже разнеслась по всем средствам массовой информации, скоро начнутся проверки, инспекции, комиссии. Да и личный доклад министру обороны не за горами. Можно ли в такой нервной обстановке продолжать начатое? Конечно же, нет. Тем более что не исключена утечка секретной информации, несмотря на то что своевременное вмешательство Завадского предотвратило полную катастрофу.

Отпуск, конечно, пошел коту под хвост, но что же тут поделаешь, если начальник штаба военного округа ни на кого положиться не может, все должен делать сам.

Ввинтив палец в ушную раковину, Завадский снова уставился на экран, мягко светящийся перед глазами.

При подготовке операции автомобильной службе необходимо решить следующие задачи…

– Какие, к хренам собачьим, теперь задачи! – выругался он. – Задача теперь одна: уцелеть. Чтобы и грудь в крестах, и голова не в кустах. Уф…

Прочистив второе ухо, Завадский попытался успокоиться. Поводы для беспокойства, конечно, есть, но паниковать не стоит. Как поется в одной хорошей песне: «а помирать нам рановато».

Конягин со своим длинным языком и проспиртованным мозгом лежит в морге. Если он и способен давать какие-либо показания, то лишь на Страшном суде, а военная прокуратура привыкла руководствоваться иными фактами, сугубо земными. Ушлого спецназовца Хвата, раздобывшего в Чечне не только похищенный компьютер, но и безымянную хакершу, больше нет. По утверждению полковника, командовавшего вертолетным звеном, его, болезного, смешали с овечьим дерьмом, и, что приятно, вылет всегда можно преподнести под соусом военной операции, направленной против террористической группировки.

– Какие ко мне могут быть претензии? – спросил Завадский у выпуклой морды монитора. – Никаких претензий, – ответил он сам себе. – Через месяц-другой шум уляжется, вонь рассеется, все войдет в наезженную колею. И тогда домкратов меч не будет нависать над моей головой.

Гадая, как правильно называется этот чертов меч: домкратов или как-то еще, начальник штаба выключил компьютер и стал набирать номер домашнего телефона. Ему почему-то захотелось скушать на ужин настоящий домашний пирог, с пылу, с жару.

О чем и было заявлено взявшей трубку супруге. После чего, оставив все свои тревоги и сомнения в служебном кабинете, генерал Завадский отправился домой, и выражение его лица было полно достоинства, как у человека, с честью носящего свою фамилию.

– Почему? – скучно спросил напарник, Марат Качмазов, с которым Ильяс приехал в эту глушь, в этот никчемный осетинский городок Моздок.

Прежде чем ответить, Ильяс прошелся по скрипучим половицам гостиничного номера, бесцельно выглянул в окно, так же бесцельно сплюнул вниз.