В куртке я выглядел настолько невзрачно, что желание разглядывать обновку в зеркале пропало после первого же взгляда.

— Поехали, чего там. — махнул я рукой, — Не на званый ужин наряжаемся, в самом деле.

Всю дорогу до Отару я молчал и старался не смотреть на Стрижа. Этот проныра умудрился накупить себе на халяву кучу разного барахла, всякий раз уверяя Эдика, что именно эта вещь ему необходима больше других. Эдик сначала пробовал возражать, но потом плюнул и попросту оплатил покупки Стрижа. Теперь мой земляк сиял, словно солнечный зайчик в весенней луже, всем своим видом раздражая меня до глубины души. Лишь когда мы выехали на трассу за пределы Хокадате, и стрелка на спидометре джипа легко убежала за число 200, замерев на пределе, я не выдержал и поинтересовался:

— У вас всегда так гоняют? А гаишники японские что?

— Скоростное шоссе, — пояснил, обернувшись ко мне и ничуть не следя за прямой, как стрела, дорогой, Леня. — Здесь медленней ездить нельзя. Если «чайник» и руля боишься, то для таких есть трассы поплоше. Но «чайников» здесь мало, для японцев две сотни в час — норма. Наши, бывает, бьются с непривычки, не умеют гоняться на таких скоростях. Но потом ничего, привыкают.

— А если гололед? — не выдержал я. — Тоже две сотни из телеги выжимаете?

— Какой еще гололед? — страшно удивился Леня. — Здесь трассы с подогревом, чудила.

Окончательно уделав меня последней фразой, он усмехнулся и сунул в рот сигарету. Я тоже закурил, недоверчиво приглядываясь к многорядному шоссе. Наличие на белом свете дорог, и не просто идеально ровных, да еще и с подогревом, никак не умещалось в моем сознании. Асфальтированные тропы, по которым я колесил в России, казались мне теперь в лучшем случае не слишком разбитыми. «Умеют же люди делать. Обзавидоваться можно», — вздохнул я, отрывая взгляд от бегущей рядом темной полосы шоссе.

Минут через сорок мы въехали в Отару, небольшой портовый городок на побережье Японского моря. Не знаю, возможно, в теплое время года он зелен и жизнерадостен, но сейчас показался мне серым, сливающимся со свинцом неба и блеклой моросью вновь припустившего снега. Покрутившись по городским улицам, Леня припарковал джип в центре, возле небольшого отеля.

— «Рикаво», — пояснил он, откидываясь назад. — Контора Зимы здесь.

— Здесь и пристрелить бы урода, — мечтательно сказал добрый Эдик, искупав ноздри в кокаине, — но вряд ли это у нас получится.

— Почему? — удивился Стриж, — Место хорошее, если засесть с винтовкой в любой из высоток…

— Ага, иди, засядь. — кивнул Кащей, потирая слезящиеся, как у больной собаки, глаза, — Кругом все офисы и банки, на входе охрана, и белого, да еще с такой рожей, как у тебя, на пушечный выстрел не подпустят.

Зная, как болезненно Стриж реагирует на замечания по поводу своей внешности, я не преминул подыграть Эдику:

— С такой, как у Стрижа, точно не пропустят. Тут ты прав, дружище, на все сто. А вот человека с таким лицом, как у меня…

— Тем более, — отрезал глуповатый Кащей, не разгадавшей моей игры. — В общем, вы оглядитесь, у вас глаз не замыленный, может, просечете что-нибудь стоящее. Хотя, вряд ли.

Кащей был прав. По соседству с «Рикаво» возвышалось несколько вполне подходящих для дела зданий, но в них явно кипела жизнь, и стрелку, устроившемуся возле окна в ожидании жертвы, вряд ли позволят спокойно выполнить свою миссию и исчезнуть. Стриж, видимо, это тоже понял, потому что громко засопел и сказал:

— Ладно, хорош здесь глаза мозолить. Где, Палыч сказал, у Зимы трещины есть в охране? В порту? Вот туда и везите нас.