Мирослава слушала её внимательно, не перебивая и не задавая ей пока никаких вопросов. Таким образом, было легче понять человека, обратившегося за помощью.

— Месяц назад, — продолжила Элен. — я ездила по делам в город Красов.

Элен облизала губы и, повернув голову, посмотрела долгим взглядом за окно, где августовский ветер шуршал тёмной зеленью листвы, ещё не успевшей превратиться в золото…

Мирослава не нарушала затянувшейся паузы.

— Простите, — Элен повернулась и произнесла с решительным видом, — я знаю, что раз решила обратиться к детективу, то должна сказать вам всё, хотя мне это и трудно.

Она прижала руку к горлу, — такое отвратительное чувство, словно раздеваешься на улице перед толпой незнакомых людей.

— Успокойтесь, — тихо сказала Мирослава, — мы не на улице. У этих стен нет ушей. А детектив, как врач, чтобы помочь, должен сначала узнать, что же болит.

— Я понимаю, — сказала Элен, — и очень надеюсь на вас.

— Конечно, иначе вы бы не пришли сюда.

Мягкие, почти бархатные нотки в голосе Мирославы помогли Элен расслабиться и она начала говорить более свободно, — вспомнила, — она улыбнулась.

— Что?

— В юности читала книгу, там детектив пожилая проницательная дама мисс Мод Силвер, бывшая гувернантка, так она всем клиентам приводила слова любимого поэта королевы Виктории, лорда Теннисона: «Доверяй мне или всё, или ничего».

— Я, конечно, не могу назвать себя пожилой дамой, — невольно улыбнулась Мирослава, но с Мод и Теннисоном позволю себе согласиться.

— Простите, — зарумянилась Элен.

— Не за что. Вернёмся к вашей истории.

— Да, — кивнула Максимова, — моя поездка в Красов была сугубо деловой. Но после деловых встреч и удачных договорённостей, мы с деловыми партнёрами решили поужинать в ресторане. Это естественно, вы не находите? — спросила Максимова, интуитивно ища поддержки у Мирославы.

— Вполне, — ответила Мирослава, — и кто же был вашими партнёрами?

— Роза Вассерман и Анатолий Барлов. Мы знакомы уже несколько лет.

— Вы дружите семьями?

— Нет, что вы! — почему-то смутилась Элен, — нас связывают только дела.

— Оба ваши партнёра, как и вы, владеете салонами красоты?

— Ну, что-то в этом роде… У Розы салон в Лялиногорске. Барлов процветает в Красове. В основном он занимается поставками аппаратуры, крупных партий парфюмерии из-за рубежа, способствует заключению сделок между различными фирмами.

— И швец, и жнец и на дуде игрец, — обронила Мирослава.

Клиентка улыбнулась, — вы, верно, подметили, — посреднические услуги конёк Барлова. На них он и заработал свой немалый капитал.

— Столик в ресторане заказал Барлов? — спросила Мирослава.

— Да. Он там всех знает. Ресторан очень хороший и для вечера столик нужно заказывать заранее.

— Барлов женат? — поинтересовалась Волгина.

— Нет, — клиентка внезапно вспыхнула и насторожилась.

— Роза тоже свободна? — как ни в чём не бывало, продолжила Мирослава.

— О, нет, — облегчённо выдохнула Элен, — Роза замужем. У неё чудесный муж, четверо детей. И, по-моему, она очень счастлива в браке.

— Вы разговаривали с ней на эту тему?

— Нет. Просто Роза всегда хорошо отзывается о своём муже.