— Кир! Ты где пропадал? До тебя не дозвонишься!

Алия. Та самая официантка, которая обещала ему помочь с поисками жилья.

— Прости, замотался, забыл, — ответил Кир, — да и работы много было — не мог быть на связи.

— Поняла. Слушай, есть для тебя хорошие новости!

— Какие?

— Я нашла тебе жилье! Нужно подъехать, посмотреть, пообщаться с хозяйкой.

— Слушай, может быть, завтра? — чуть ли не простонал Кир.

— Нужно сегодня, через час. Я пообещала, что ты будешь. Если нет — квартиру сдадут, а она очень даже неплохая. Так что смотри сам — не хочешь, ну что же, тогда ищи дальше себе квартиру. Сам знаешь, какие нынче варианты.

— Знаю.

Кир тяжело вздохнул. Куда-то ехать, с кем-то встречаться и о чем-то договариваться у него не было никакого желания, однако вспомнил, что если этого не сделает, то так и придется дальше жить в той конуре, а что самое неприятное — пересекаться со старой злобной каргой Ба Рян.

— Хорошо, уговорила, — вздохнул Кир, — куда ехать?

* * *

Что ж, стоило признать, что район, где была обещанная Алией квартира, находился в довольно приличном и тихом районе. Здесь не было местной гопоты или секториалов, местный дейкапи ревностно оберегал границы своей территории, а сам промышлял не мелким рэкетирством и вымогательством, а держал довольно респектабельный бизнес — практически все крупные развлекательные заведения здесь принадлежали ему.

Аэротакси подлетело и остановилось возле аккуратного трехэтажного домика с высоким крыльцом, на подходе к которому росли вечнозеленые кусты. Тщательно постриженный газончик был украшен фигурками зверей и сказочных существ. Очень даже мило!

Кир поднялся по ступенькам, где под дверью его уже дожидалась Алия.

— Привет, — поздоровалась она, — ну что, готов увидеть квартиру своей мечты?

— Угу, — хмыкнул Кир.

— Значит, смотри: мы с тобой пара, понял? Квартиру сдают паре.

— Понял, — кивнул Кир.

Честно говоря, он такие ухищрения считал откровенно лишними, так как от жилья многого он не ждал. Уже насмотрелся и привык к мысли, что жить ему предстоит в каком-нибудь тесном клоповнике.

Хотя, конечно, район, дом, крыльцо вселяли определенный оптимизм. Но Кир решил зря себя не обнадеживать, чтобы потом не сильно расстраиваться.

Алия позвонила в звонок возле двери и уже спустя секунду им ответили, будто только и ждали, пока они нажмут на кнопку.

— Да-а-а-а?

— Здравствуйте, я по поводу квартиры. Моя подружка у вас тут… — начала было Алия, но голос ее перебил.

— Да-да, я поняла. Поднимайтесь, я открыла дверь.

Кир мысленно поморщился. Опять хозяйка квартиры — старуха. Кир уже нарисовал себе в голове образ очередной Ба Рян.

Однако пожилая женщина, поджидавшая их у двери на третьем этаже, была полной противоположностью нынешней арендодательницы Кира.

Тетка хоть и в возрасте, но не строила из себя развалину, была в теле, с витиеватой прической, которую тут, на Этне, по наблюдениям Кира любили женщины за пятьдесят.

А еще у женщины отсутствовали импланты. Во всяком случае, на открытых участках тела, лице, голове. Зато были здоровенные роговые очки, кои когда-то были популярны и на Земле.

— Добрый вечер, — поздоровалась с ней девушка, — меня зовут Алия, а это мой молодой человек — Кир.

— Приятно познакомиться, — кивнула женщина, — можете звать меня…

Тут нейросеть Кира просто залипла, пытаясь перевести витиеватое и довольно длинное имя женщины.