Так и не дождавшись ответа от гостей, он ответил сам:

— Равновесие. Мы балансируем на грани, держим все ниточки этого мира в своих руках, держим в гармонии все, что здесь происходит и не лезем в дела друг друга. Фито это понимал, и это всех устраивало…

— Да, после того, как он подмял под себя всю орбиту?

— Свалку, что ли? — весело спросил еще один дейдо. — Да господи, без проблем! Кому она надо?

— Вам? Или вам? — ткнул Кир пальцем на одного из присутствующих, а потом на другого.

— Нет, — улыбаясь, покачал головой один из них, — я бы, конечно, не отказался, но…поверьте — мне и так хватает того, с чего я получаю деньги.

— Тогда вы не будете против, чтобы я занял место Фито? Или будете? — прямо спросил Кир.

— У нас всех мало точек соприкосновения, но одна все же есть, — заявил еще один дейдо, до этого молчавший. — Как вы относитесь к корпорации «Клавборн»?

— Наемники — уроды! — фыркнул Вобан. — Рассказывают, что наведут на Этне порядок, а сами устраивают беспредел!

— Именно! — воскликнул дейдо. — И нас всех это беспокоит.

— Как же они тогда сюда попали, если вы — хозяева Этны? — спросил Кир.

— Корпорации… — вздохнул дейдо. — Корпорациям не нравится, что мы тут все контролируем, и они решили взять планету под свой контроль…

— Пока у них не особо получается, — хмыкнул Вобан.

— Это пока. Поверьте, корпораты и наемники — такие люди, которые всегда найдут способ и…

Дейдо прервал свою речь, нахмурился, затем прочистил горло, взял со стола стакан с водой, отпил, однако озадаченное выражение на его лице не пропало.

Остальные с недоумением глядели на него.

Спустя несколько секунд и с ними начало происходить нечто странное — они словно оцепенели. Кир повернул голову и обнаружил, что с Вобаном и Ди Киром происходит то же самое — они сидели в своих креслах, вцепившись в подлокотники, и не шевелились, их глаза были широко распахнуты, мышцы напряжены, но они не шевелились. Вообще.

«Что за черт?» — подумал было Кир, но тут за его спиной коротко тренькнул сигнал прибывшего лифта.

— Так-так-так… — послышался знакомый голос, — вот, значит, где заседают сильные мира сего…

Кир замер, сделав вид, что с ним происходит то же самое, что и с остальными.

Прямо перед ним появился Леджер. Он вышел в центр кабинета или, если угодно, зала. В его руке была большая и явно тяжелая сумка, которую он с облегчением бросил на пол, после чего радостно воскликнул:

— Ну, здравствуйте, дейдо! — он шутовски поклонился присутствующим, а затем, будто случайно заметив Кира, Вобана и Ди Кара, сделал удивленное лицо: — О! И вы здесь? Надо же…

— Кто…ты? Как…здесь… — чуть ли не через зубы прохрипел один из дейдо.

— Надо же… — поразился Леджер, — вы еще и говорить можете? Аплодирую вашим инсталлерам! Но позвольте представиться. Меня называют Джокер. Близкие зовут Леджером. Звали…

— Что…с нами…сделал? — прохрипел дейдо.

— Газ. Моя собственная разработка, — став в горделивую позу, заявил Леджер. — Мои ребята пустили его в вентиляцию здания, так что и вы, и вся ваша свора сейчас не можете пошевелить ни рукой, ни ногой, — тут он хохотнул. — У кого силенок совсем мало, даже дышать не могут…

— Что…над… — силы оставляли дейдо, он уже не мог говорить длинные фразы, даже закончить последнее слово не смог.