Выговорившись, Тетюр улыбнулся и жестом попросил владыку эльфов продолжать свой рассказ. Владыка Ардонадар сдержанно кивнул головой и прежде, чем начать говорить, взял в руку фужер с астазией и выпил несколько глотков этого золотистого напитка. Причмокнув губами от удовольствия, он промолвил:

– Это просто божественный напиток. Он хмельной, подобно вину, но в то же время придает моим мыслям удивительную ясность и наполняют душу радостью. Правда, мне не доставляет радости мой рассказ. Первый год властью альтаров показался мне сплошным кошмаром. В сопровождении своих големов они беззастенчиво вторгались в наши леса, что лежали в пределах Эннонанда, и не только тревожили листву в наших священных лесах, но и требовали отдать их оркам и людям. При этом они твердили о том, что они принесли нам мир и гармонию. Когда же они от слов перешли к делу и погасили светильники, окружающие священные леса в лесах Эннонанда, то все эльфы, а вместе с ними люди и даже орки, встали на пути их големов и пролилась первая кровь. Нам не удалось остановить големов, но и уйти из жизни с честью мы тоже не смогли. Големы не убивали нас, а только ранили и альтары, исцелив всех от ран, тотчас заковали эльфов в цепи и принялись безжалостно переселять в другие места. Многих эльфов поселили в городах людей и прошли целые десятилетия, прежде чем им разрешили отправиться в леса севера, юга, запада и востока. Итогом же стало то, что у нас осталось всего четыре леса. Все последующие годы альтары занимались тем, что строили города для орков, приучали их к ремёслам, налаживали торговлю и постоянно разоружали все армии, делая это в форме обмена. Какой-нибудь король распускает свою армию и передаёт все мечи, копья и щиты кузнецам, а они уничтожают десяток, другой големов. Теперь на всем Адамминене нет ни одного военного отряда кроме личной охраны, и ни одного боевого голема, зато повсюду в городах альтары построили школы для детей и теперь даже все орки поголовно обучены грамоте. Ещё альтары весьма охотно даруют всем магические знания и одни только эльфы отказались их принять. Вот уже триста лет жизнь на Адамминене течет мирно и однообразно и к этому оказались готовы, пожалуй, одни только эльфы и те люди, орки и гномы, которые жили рядом с нами раньше и продолжают жить в лесах сейчас. То же самое можно сказать и о тех гномах, которые наотрез отказались покинуть свои подземные города, вырубленные в недрах гор, но многие из них смирились и покинули горы. Альтары поселились в городах людей и орков. Жить в наших городах и городах гномов они то ли боятся, то ли не хотят по какой-то другой причине. Они редко посещают наши леса, хотя и настроены по отношению к эльфам очень дружелюбно. Если бы не те методы, с помощью которых они привили оркам миролюбие и превратили их в землепашцев и ремесленников, и не их политика бесконечных нравоучений, доходящих порой до абсурда, то я смог бы принять их, а так всего лишь способен изредка посещать некоторые города и беседовать с немногими из альтаров. Меня несколько раздражает их удивительная способность всему давать определения и поучать даже тех, кто прожил такую долгую жизнь, которая людям кажется целой вечностью. Мастер Тетюриальд, ты сказал, что народ альтаров молод по сравнению с эльфами. Это мягко сказано, те альтары, которые прибыли на Адамминен со своей просветительской миссией, вероятно внуки самых молодых из них. В тебе, сэр Кир, я легко читаю желание учиться у нас. К тому же ты так старательно выговариваешь каждое слово, стремясь произнести его с должной певучестью, что я порой забываю, кто ты такой и с какой миссией прибыл на Адамминен. Не смотря на то, сэр Кир, что ты совсем не похож своим поведением, манерой речи и пылкостью на эльфа, принцесса Гвеннелинна видит в тебе едва ли не сына, хотя она и была изрядно озадачена твоими признаниями, да, и мне приятно общаться с тобой.