– Кир, я прекрасно понимаю, что тебе очень важно поднять и осмотреть каждую песчинку, но скажи мне, кто тогда поднимется над пустыней и окинет орлиным взором её всю, чтобы увидеть города, засыпанные песком? Я что ли? Извини, но у меня и своих забот полон рот. Мне даже столицу некогда себе построить, а потому вот что я тебе скажу, посмотрев на вашу работу, у меня тут сложился вот этот список. На, взгляни. – Протянув рыцарю-магу лист бумаги, юный император добродушно пробасил – Я тут подумал немного, поговорил с парнями и понял, что вам нечего шарить по подвалам, а нужно облететь весь Гурвал и найти что-то вроде троп что ли. Определить, какова была установка на игру, а не ковыряться в мелочах. Ты подумай о моём предложении на досуге. Как знать, может быть я прав?

В том, что Дюк был полностью прав, Кир убедился в ту же минуту, когда это юное дарование, создав портал прохода чуть ли не в открытый космос, выволокло его вместе с Телумехтаром и полетел рядом с ним в своём магическом шаре. Первого же взгляда, брошенного им через то магическое поле восприятие, которое умели создавать их золотые маги-помощники, на остров Наленор и его окрестности с высоты в сто с лишним километров, вполне хватило для того, чтобы увидеть маршруты передвижения нечисти, ведь даже проходя через порталы прохода она оставляла чёткий, жирный след в ауре планеты. Бросив же второй взгляд на лист бумаги и прочитав первые несколько фамилий, он тут же вложил его в считывающее устройство Телумехтара и велел ему вызвать всех, на кого указал ему император, а сам посмотрел на него и спросил:

– Дюк, как же ты умудрился так быстро отобрать самых лучших следопытов? Ты ведь гостишь у нас всего третий день.

Парень отмахнулся и сказал с показной ленцой:

– Да, чего там, пустяки, Кир. Они все прекрасные игроки и составить из таких команду это пара пустяков, я ведь целых четыре года был капитаном команды и научился с первого взгляда определять, станет какой-то парень работать до седьмого пота или же после первого же удачно отбитого мяча начнёт красоваться перед телекамерами.

Киру тотчас захотелось обнять этого парня, но он вместо этого лишь кивнул головой и воскликнул:

– Это ты хорошо сказал, капитан! Молодец. Теперь тебе нужно научиться заставлять пахать ветеранов, а то они тоже не очень любят выкладываться на полную катушку.

– И правильно делают. – Спокойным голосом отозвался Дюк Мош и пояснил – Стариков нужно выпускать на поле тогда, когда противника можно переиграть только за счёт опыта, Кир. Ты разве сам станешь бегать по полю, как угорелый, когда турнирная таблица свела твою команду с теми парнями, которые ещё в начале сезона знают, что они вылетят из высшей лиги и потому лишь отбывают время на площадке? Ты просто вышибешь их в лёгкую и побережешь силы для следующей игры. Да, публике не нравятся такие игры, но она-то сидит на трибунах, трескает пончики и попивает себе ледяную латту, а ты находишься на поле и там, как это ни смешно, при любой жаре действует один закон – бей и беги, если ты в атаке, а если в обороне, то беги и лови. Нет, наша главная работа не играть на показ зрителям, а делать так, чтобы и трибуны были полны, и все игроки дошли до конца сезона, и чтобы стоять в конечном итоге под софитами и показывать телеоператорам свой очередной перстень. Когда-то я выиграл их семь штук и четыре из них в высшей лиге, хотя и играл в университетской команде, но когда ты играешь с настоящими профи, никто не станет в игре делать скидок на твою молодость. К тому же у нас в команде были такие студенты, которые были старше некоторых университетских профессоров, по семь лет на одном курсе учились, но я был не из таких.

После этого Кир уже не забирался во всякие подземелья и прочие тайные убежища лордов тьмы.