— Я прошу прощения. — Чуть наклонив голову, сказал Великий.

— За что? — Спросила она и спустя мгновение, замерла на месте. Её взгляд опустел.

— Вот за это.

Великий прикрыл глаза. Спустя мгновение, он уже видел образы из её воспоминаний. Причём не так, как она сама их видела. Сила дорисовала то, что девочка не сумела удержать в памяти, либо помнила настолько плохо, что вместо предмета, сама она видела только пустоту. Он получил доступ ко всему её разуму сразу. И то, что там увидел в первое мгновение, оказалось не слишком-то приятно глазу.

Самое яркое и самое первое воспоминание подростка — человек прибитый гвоздями к дощатому столу. Над ним стоят две женщины. У обеих в руках жутковатого вида ножи с крючьями. Одна, постарше, деловито потрошит истошно завывающее тело, вторая, гораздо моложе, с ножом окроплённым кровью жертвы, ласково улыбается маленькой Эльзе и жестом подзывает подойти ближе. Девочка, трясясь от страха, подходит. Молодая женщина вкладывает в её крошечную ладошку нож и показывает жестом — режь тут.

— Рано ей ещё, сопливая совсем. — Скрипит пожилая женщина, продолжая орудовать ножом.

Китэгра не стал смотреть дальше — слов он не понял. Язык чужой и хотя ассоциативная модель, вложенная в голову девочки при её появлении, повторила речь женщина, переведя её на понятный ему язык, смотреть дальше он не видел смысла. Сцена понятна — разделывают. И не просто так конечно, не из праздного любопытства они выпускают на стол кишки несчастного.

Стол усеян вырезанными в нём знаками, а гвозди вбиты по центру сложных фигур. Человека предают мучительной смерти, не потехи ради — они извлекают Силу. Что останется, тоже не выбросят, используют с толком, как материал для будущих заклинаний.

Если б не память Зодара, он бы не понял, что там происходит. Ритуальные пытки такого типа, в сравнении с обрывками воспоминаний и знаний Рива, всё равно, что дубинка неандертальца, рядом со скорострельным плазменным излучателем.

Он двинулся дальше по её воспоминаниям. Их было ровно на 12 лет и самое первое отпечаталось в мозгу девочки, когда ей было 2 года. 14 лет — столько она жила, и её истинный возраст полностью соответствовал её телу. Большую часть жизни, девочка проводила в лесу и в лесном домике, вместе с матерью или с бабушкой, жившей в том же лесу. Она редко бродила по лесу, наслаждаясь его красотой, чаще она выходила туда в поисках необходимых растений. Иногда одна, иногда с родственниками, тщательно обучавшими её премудростям Тёмной магии. Да, именно так и говорили её бабушка и мать — они понятия не имели о том, что такое Изначальная и чем одна отличается от другой. У них было только понятие о Магии, как таковой. Почти вся жизнь юной Эльзы прошла в обучении. Выходных там не полагалось. Если она не искала травы, то мать учила её какие нужно искать. Если она приносила в дом птенца выпавшего из гнезда, мать хвалила её и показывала, как правильно пытать птенца, что бы вытянуть из него Силу. Крошка Эльза всю жизнь училась поиску трав, ритуальным пыткам, заклинаниям и искусству актёрской игры — без этого навыка, ведьме невозможно безопасно передвигаться в людских селениях. Потому что большинство людей одурманены жадными жрецами. Они просто не способны понять, что сила ведьм, идёт от самого Господа, хм, она совершенно не представляет, что за Сущность любой из числа Богов Мироздания.

Последнее что помнила девочка — путь к бабушке через лес. Дорогу ей преградил мощный мужчина с мечом на поясе. Его лицо хорошо отпечаталось в памяти девочки — скуластое, небритое и в шрамах. Мужчина был не один, с парой товарищей.