— Мне нечем заплатить. — Всё же сказал она через полминуты.

— Тут всё бесплатно.

— Так не бывает старик. — Камешек был убран, и девочка выпрямилась, надменно глянув на своего спутника. — Ты неприлично стар, а таких простых вещей не знаешь. Ты глуп.

Старик раздражённо передёрнул плечами, но промолчал — эта несносная девица, уже все нервы ему вымотала. Даже забыл вытащить из машины свою сумку с инструментами. Вернулся, открыл дверь, взял её и широким шагом двинулся по каменистой равнине.

— Куда ты? — Ворчливо спросила девочка, но всё же поспешила догонять старика.

— Мы должны уйти подальше от этой машины. — Пояснил он, не оборачиваясь. — Я не хочу, что бы она случайно сломалась, и нам пришлось возвращаться пешком.

Минуты две шли молча.

— Странно тут. — Сказал девочка. Старик согласно кивнул — он тут намного дольше неё, а всё ещё не привык. И к бесконечным пустыням не привык и к огромным машинам и тем, что помельче — а ведь в них ни следа магии. Как тут привыкнешь? Ему до сих пор иногда кажется, что его обманывают и, на самом деле, все эти странные штуковины, двигают какие-то чрезвычайно сложные, хорошо скрытые заклинания. Но он так часто и так рьяно их проверял, что будь там хоть капля магии, как угодно хорошо скрытой, хоть что-то, но он бы заметил. А тут вообще ничего. Только сторонний шум от энергии текущей в машинах.

А как же их тут много! И всякие разные. Он порой удивлялся, почему люди этого мира ещё не посходили с ума. Вокруг так много големов, коих движет непонятно что. Они окружают их везде и всюду, но люди, хотя и людьми-то их называть — одни с клыками, зелёные как огурцы, другие бесподобно красивы, но с заострёнными ушами…

Странно тут, очень странно.

— Пришли. — Заявил старик, известный как Зодар, серый жрец Ши, и поставил сумку на землю.

— Зачем так далеко уходить было?

Старик не стал объяснять во второй раз — она просто ворчит, недовольная его «глупостями»…

Уже пять дней эта пигалица, находится на его попечении. Он успел натерпеться от неё выше всяких мер. Три дня занимался только тем, что пытался выманить её из дома на улицу. Всё пряталась за занавесками и дверьми, наотрез отказываясь покидать единственное место в городе, куда не заходили чудовища и не проникали магические создания — машины, используемые потомками рас. А ведь поначалу сама рвалась выйти наружу. Только очнулась, не дослушав его разъяснений и, гордо задрав голову, двинулась к дверям. А в Городе всё ещё шли восстановительные работы. Гигантский робот, вывозивший строительный мусор за черту Города, медленно двигался по улице, паря в метре от поверхности. Эльза — так звали эту маленькую негодницу, стала белее снега, начала пятиться от открытых дверей. Робот замедлил ход и развернул в её сторону один из своих щупальцев, с большим, горевшим красным светом, глазом.

Девочка взвизгнула и ринулась бежать. А он как раз за её спиной, Зодар непроизвольно потёр живот ладонью — головёнкой своей врезалась, чуть прям там не околел…

Потом час искал её по всему дому. Даже Поиск отправил — бесполезно. Девчонка закрылась каким-то заклинанием. Нашёл через час, в одном из стенных шкафов. Пряталась она там.

Три дня он рассказывал ей об этом мире и пытался пригласить на прогулку по городу. Еду приносил в дальнюю комнату, в которой она решила устроиться. Объяснил Эльзе её новый статус, попытался объяснить, как должен вести себя неофит Ши. Когда речь зашла о беспрекословном подчинении, девочка выпятила губы и презрительно фыркнула.