Он услышал шум двигателя, мысли исчезли, прихватив с собой и воспоминания. За ним приехали его люди. Он снова их спас. Джей улыбнулся, его глаза сверкнули радостью и озорством – не первый раз это поселение обязано ему своим спасением. Если бы не он, не его способности, им пришлось бы уже раз пять уходить с насиженных мест, спасаясь от огромных Стад, что шли из больших городов и упорно прочёсывали местность, опустошая её, пожирая не только людей, но и всё живое. Ради интереса он как-то прошёл по следам особенно огромного Стада – там не было даже мышей, они сжирали всё, что двигалось.

Машина остановилась – джип с кузовом, в коем трое хорошо знакомых ему парней. Ещё двое в кабине. Они вышли из машины и заняли круговую оборону, высматривая его в окружающей тишине…, недолго тишина длилась – из кустов на той стороне дороги вышел хрипящий мертвец и медленно двинулся к живым. Рой, сидевший за рулём, опустил автомат, вооружился ножом и двинулся к мертвецу. Один удар в висок, покойник свалился наземь. Он ещё дёргается, руки-ноги бьются в припадке, но укусить это существо уже никого не сможет. Дёргаться будет ещё с полчаса, может меньше – всегда по-разному. И разлагаться будет несколько лет, доводилось ему видеть мертвеца, который валялся в заброшенному магазине лет десять. Он ещё маленький был, когда впервые его увидел – дырка во лбу, лежит на полу, тогда покойник был совсем свежий. Спустя годы, появился в тех краях, зашёл в тот же магазин, там уже считай руины, всё пылью занесено, дерево проклюнулось у одной из стен и подпирает потолок своими ветвями, а тот мертвец так и лежит на полу. Кости туго обтянуты кожей, но немного плоти на них ещё осталось.

Очень медленно разлагались мертвецы в том мире, который вырастил его.

-Джей! – Крикнул один из них, и он выскользнул из кустов. Помахал рукой, двинулся к ним неспешным шагом..., когда подошёл на пяток метров, они разом наставили на него оружие.

-Что происходит? – Проговорил он, прищурившись и держа руку поближе к пистолету. Не успеть, их пятеро. Он отлично обращается с пистолетом и сможет уложить двоих. Может троих, а потом его ранят или убьют. Положить всех пятерых, не успеет никак.

-Извини Джей, но…

-Мы изгоняем тебя. – Прервав Роя, говорит один из них.

-Дьявол нам не нужен. – Добавляет другой, нервно облизывая губы – он хочет выстрелить.

-А ведь ты обязан мне жизнью. – Говорит Джей, обращаясь к этому парню. Оружие в его руках дрогнуло. На мгновение, он увидел то, что парень скрывал под маской решительности и жестокости, сейчас отчётливо видимых на его лице. Страх, панический ужас, вот что пытается скрыть этот парень. Ужас, перед ним, перед Джеем. – Ребята, вы же все обязаны, лично мне обязаны, жизнью. И весь лагерь, пусть не так, но…

-Только поэтому мы тебя не убили. – Отвечает Рой. – Джей, прости, но ты пугаешь нас, всех нас, понимаешь? Мы не можем рисковать. Забирай и уходи. – Рой кивает и один из них вытаскивает из багажника пухлый рюкзак, затем сумку. Бросает всё это к его ногам. Сумка открывается, из неё падают разные мелочи – они вытащили всё из его дома, всё, что было лично его. И даже их принесли – несколько листков разлетаются по земле. Взгляд Джея, на мгновение, застывает на этих листах. С них, на него смотрит Оно. Существо из видений и снов. Серая кожа, надвинутый на глаза капюшон, мощные клыки оттопыривают нижнюю губу. Алые глаза-угли, зловеще светятся под капюшоном и коса в когтистой руке. И зловещий чёрный балахон – ему никогда не удавалось передать точно глубокий, чернильно-чёрный цвет этого не то плаща, не то балахона. Он достаточно бесформенный, всё же, видимо, это балахон, как у монахов на картинках мира до Падения…

-Уходи Джей. Я не хочу стрелять в тебя. – Говорит Рой.