— Ерунда, — Я брезгливо пошевелил пальцем придвинутую ко мне тетрадь.

Тесть вскинул голову. Глаза его снова заблестели.

— Но ведь биочисло есть.

— Число есть, — признался я.

Кухонный каббалист собирался еще что-то сказать и даже набрал в грудь воздух, как вдруг заклацал замок и в прихожую вошли Валерия Львовна с Маринкой.

С ощутимым облегчением я отправился поприветствовать дам.

Теща держала в руках объемистый хрустящий сверток.

— Мы тебе, Илья, спортивный костюм купили, чтобы дома носить, — сказала матрона, вручая мне пакет.

Тут я понял, что принят в действительные члены семьи.

Больница была как больница, хотя и лечились в ней сплошь менты. Мы с Пухлым навестили Диму, который лежал в гипсе с раздолбанным тазом и проклинал Рыжего на чем свет стоит.

— Не ругайся, Димон, лучше красненького выпей, — налил я ему полный стакан кагора. — Для крови полезно.

Главбух оживился. Не глядя махнул стакан.

— Как сам-то? — поинтересовался он, цепким взглядом елозя по больничному халату, прикрывающему мой кожан. Под курткой были надеты Доспехи, с которыми я на всякий пожарный случай не расставался.

— Слава Богу, — пожал я плечами. — Пыхчу помаленьку. Кстати, гмоха в лесу видел.

— О-о, — изрек Пухлый, — я-я, натюрлих!

— Возле Акима, — многозначительно добавил я, не вдаваясь в подробности, на запах вина стали подтягиваться соседи по палате. Дима все понял.

Я достал из пакета еще четыре бутылки. Пить так пить. Кагором мы запаслись в расчете на многоместную палату, наполненную алчущими мусорами. В сумке у ног Пухлого ждали своего часа восемь пузырей по 0,5. И дождались!

— Я Рыжего посажу, — пылко заверил Димон, вцепившись в мою руку. — Сука! Видишь, что он со мной сделал?!

— А то!

— Я его посажу, суку! — повторил Боярский подобно Катону-старшему, который каждую свою речь в сенате завершал словами: «Кроме того, я полагаю, Карфаген должен быть разрушен».

— Рыжий должен сидеть в тюрьме! — провозгласил я к всеобщему интересу окружающих нас ментов.

— Если увидишь его, звони, — попросил Дима. — У меня в палате мобильник. Костик, будь другом, дай человеку номер, для дела нужно.

— Пиши, — сказал молодой парнишка с загипсованной ногой.

Стараясь не показывать Доспехи, я полез во внутренний карман куртки и достал записную книжку.

— Абсолютно никаких проблем!

Пухлый сидел на соседней койке. Его оттопыренные уши напоминали локаторы. Я на секунду задержал на нем взгляд. О чем он думал в этот момент, когда мы сговаривались о ловле всем нам хорошо знакомого товарища по детским играм? Мне снова показалось, что Пухлый догадывается о чем-то связанном со «Светлым братством». Уж слишком много он молчал. Впрочем, Вова всегда был неразговорчив.

Усилием воли я отвел глаза от Пухлого и спрятал книжицу в карман.

— Я Рыжего посажу, гада, — в который раз поклялся Дима, когда мы уходили. Надо отдать ему должное, он не унывал, хотя и остался на всю жизнь инвалидом. Лечащий врач, которому я за лояльное отношение к пьянке выставил бутылку «Мартеля», сказал, что ходить Димон сможет, но только с палочкой, а первое время — исключительно на костылях. Я понимал, каково ему приходилось, и разделял ненависть к засадному древолазу. — Ильен, ты мне звони!

— Обязательно, — кивнул я, и мы с Пухлым покинули палату.

Зная, что мне за руль, я старался не пить, но набрался прилично. Слегка шатало. Когда мы залезли в «Ниву», я протяжно зевнул.