Хмыкнув, капитан отошёл к стене и поставил шпагу обратно в стеллаж. Зубами стянул с руки перчатку, швырнул её на скамью и взял полотенце.

Стриж молча ждал ответа. Но вместо этого, вытерев с лица пот, Даран спросил:

— Ты знал об этом? О даре Ла… Её сиятельства.

— Да, — честно ответил Стриж. — С первого дня нашего появления здесь.

И без утайки, со всеми подробностями рассказал историю их побега из лагеря Гарма.

Выслушав рассказ, капитан кинул полотенце рядом с перчаткой, устало сел на лавку и с горечью спросил:

— Но почему она скрывала это от меня? Почему сразу не рассказала?

Лёха пожал плечами.

— Это лучше спросить у неё самой. Но мне кажется, что она просто любит старшего брата и не хочет рисковать его жизнью, посвещая ещё и в эту смертельную тайну. А может сочла, что тебе эта тема причинит боль. Надо думать, тебя не кошка поцарапала.

Он кивнул на пробороздивший глазницу шрам и ухмыльнулся. Демонстрировать свою осведомлённость о давней истории Стриж не собирался. Захочет — сам расскажет.

Неожиданно Белочка появилась рядом с Дараном, безупречно скопировав его облик. Да и не только его — напротив стоял он, Лёха, собственной персоной.

«Подружка рожу расцарапала», — с усмешкой произнесла копия капитана.

«Да, Райна бывает той ещё сукой», — сочувственно произнёс дубль Стрижа.

В следующий миг однорукий пронзил его насквозь тупым тренировочным клинком.

«Это что было?» — несколько опешил от этого представления пустотник.

«Мечтаю о том, чтобы этот унылый девчачий разговор о чувствах побыстрее закончился», — в два голоса разом произнесла демоница.

«Сгинь!» — велел Лёха и наваждение, продемонстрировав неприличный жест, исчезло.

— Ты же понимаешь, что если я не позволю Лауре открыть разлом, то неизвестно, как скоро вы добудете пленного для обучения языку эльфов? — спросил Даран, не подозревая о только что разыгранном демоницей спектакле.

Стриж развёл руками:

— Ну, ничего страшного. Грааль лежал нахрен никому не нужный чёрт знает сколько столетий, так что, думаю, ещё пару-тройку месяцев сможет пережить без вреда для здоровья.

Капитан пристально посмотрел ему в глаза, выискивая подвох, но, ничего такого не обнаружив, кивнул:

— Хорошо. И… — он скупо улыбнулся. — …спасибо, что спасли Лауру.

Стриж едва не поперхнулся от неожиданности, но прежде чем смог что-то сказать в ответ, Даран махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.

— Ну и ну, — покачала головой Райна, когда Стриж вышел в коридор. — Живой и даже одним куском. А я уж божедомов звать собралась.

— Перебьются, — ухмыльнулся Лёха. — Я мастер дипломатии.

Лицо девушки красноречиво выражало всё, что она думает о его дипломатических способностях.

— Скажи ещё, что уговорил Дара на эту авантюру, — прищурилась Райна.

— Даже не пытался, — честно ответил он. — Но может уговорю тебя.

Подозрительно прищурившись, воительница сложила руки на груди.

— К чему это ты?

— Насколько я помню, ты отслеживала след, который я оставил у дикарей, — понизил голос Лёха.