- Женщина не может быть Ша Ман.

- В другом месте. Даже я делаюсь Ша Ман. Пойдём, покажу тебе два Великих колдунства, которыми уже овладел. Ком Пас и Кар Та. И научу тебя.

Глава 33. Накопившиеся проблемы

С находкой пирита планирование летних задач упростилось - посылать экспедиции нужно на север за жиром для стеарина и на юг за солью и балыками. Хотя балыки, как и икра - чистое баловство, если прикинуть, насколько они оказались важными для пропитания. Так что - соль - главное. И нужно её много, потому что Пуночка добавляет в смеси для стекла тот самый порошок, что получается из неё после капания серной кислотой. А это очень важно.

Окна нужны, лабораторная посуда... важно, и всё тут. А серную кислоту из того же пирита уже получают значительно больше, чем из руды. Поэтому нафиг икру, нафиг балыки - все силы на стройку и доставку жира с севера. Стоп! Травы, что собрала Мэг! То есть - соль и травы. Всё. Значит, нужно посылать на юг не лёгкие байдарки, доставляющие от силы по шестьдесят килограммов груза, а одну из больших лодок? Но большую лодку намного тяжелее гнать вверх по реке - её труднее прижимать к берегу, где слабое течение. Да и скорость по стоячей воде у неё меньше- то есть она будет расходовать на той же дистанции намного больше энергии гребцов. В предельном случае, может просто не выгрести. То есть... вот же незадача! Нужно хорошенько просчитать. Хотя, можно послать и эскадру байдарок, и крупный челнок на полтонны груза, а потом сравнить. Но на это потребуется снова куча мужчин, которые до зарезу нужны на стройке.

- О чём опять кручинишься, Шеф? - Саня подошёл и присел рядом.

Рассказал ему о своих сомнениях.

- Так Ленка не зря торопит нас с паровой машиной. Движение вверх по течению на вёслах - большая трата сил. И тот же огород копать без плуга мы скоро захекаемся - Надюшка уже на четверть гектара замахнулась. А что будет дальше? Оленей запряжёшь в соху?

- А почему ты с котлом медлишь? Что там у тебя за проблема?

- Железо у нас слишком мягкое. Цементация помогает только самому верхнему слою. То есть котёл-то как-то склепать можно, но за его прочность я не поручусь - рвануть может непредсказуемо в любом месте. Если это произойдёт на лодке, где тесно - скольких ребят ошпарит или поранит? А у нас, если даже позабыть о милосердии, каждый человек на счету.

- А чугун? Ты же немного выплавлял? Из него не выйдет?

- Чугун? Тот, что получился после прожарки пережжённого пирита с углем? Вообще-то его можно расплавить и даже сделать отливку приличного размера. Но я боюсь его хрупкости - это же, случись что, осколочная граната. Как и керамический котёл. То есть, ещё хуже, чем железный, который прорвёт на небольшом участке, и только паром может обдать.

- Тогда, давай разбираться с железом. Оно, когда просто из выплавленных лепёшек проковано - однородное? - Начал выходить из себя Веник.

- Нет. Это чувствуется, когда с ним работаешь. Вот в чём-то небольшом, в ноже, даже в топоре, когда его очень хорошо прокуёшь - тогда более-менее.

- А прокатанное. То, что в полотнах наших пил? - продолжил уточнять Шеф.

- Тоже, более-менее. Но оно ведь тонковато для котла - там полтора миллиметра остаётся. Такой лист и цементируется хорошо - углерод в него проникает по большой поверхности.... Ты на что намекаешь? - Саня посмотрел на товарища остановившимся взглядом.

- А я тут причём? - пожал плечами Веник. - Ты ведь уже и сам всё смекнул.

- Ну да. Положу четыре хорошо разогретых листа друг на друга и прокатаю, чтобы сварились миллиметров до пяти. Только подручных нужно много, и чтобы все работали слаженно.

- Прорепетируем на чем-нибудь вроде бересты или.