- Не знаю, - пожал плечами Шеф. - Мы ещё не пробовали. А кожи нам до зарезу нужны - штаны у всех буквально расползаются. Что потребуется для шитья?

- Шила с крючками. Швы-то длинные, нужно много рук.

- Из проволочек от счётов подойдут? Не слишком тонкие? - включился Саня.

- Нормально будет. Думаю, как раз.

- Лен? А вы с Вячиком не пробовали с оленей сразу целыми штанами шкуру снимать?

- Задачу поняла. Попробуем.

- Только вот где я тебе место такое найду? Чтобы рядом с родником - озадачился вожак, поворачиваясь к Ларисе.

- Есть родник, - вспомнил Вячик. - Помнишь, мы еще думали, там или тут оборудовать стоянку. Километра три выше по реке.

- Не пойдёт, - запротестовала Лариска. - В такую даль девочки бегать не смогут. Нужно не дальше ста метров. И лучше вниз по течению.

- Понял, не дурак, - хлопнул себя по лбу Веник. - Сегодня же нужно смекнуть, как далеко можно будет дотянуть канавку из нашего родника.

- А бассейнов лучше сделать три, - разохотилась Лариска. - Один для воды и два для разных составов. Но охоту ради кож можно уже начинать - они и из летних шкур получаются нормально.

- Погоди! - спохватился Саня. Ты бассейн для воды ведь не будешь подогревать? Так, может, на гашеную известь сложим? Ведь уже пробовали обжигать - получается, и воду держит.

- Так я и остальные бассейны греть не собираюсь - это только вредит, проверено. Но где ты наберёшь столько ракушек?

- Не из ракушек. Пуночка как-то показала, какие камни нельзя в костёр класть, а я и проверил, почему. Ну, когда горн перекладывал, она и забраковала несколько штук. Только раствор твердеет медленно.

- Ума не приложу, что бы мы без этой девчушки делали? - почесал репу вожак. - Сколько она съедобных корешков нам показала?

- Двадцать три, - уверенно ответила Надюшка. - У меня всё записано. И ещё траву со стручками, где вкусные ядрышки.

- Горох?

- Вкус похожий, но сами ядрышки мельче и сплюснутые, словно метательные диски. Ну, помните в кладовке, где мы на физру переодеваемся, лежит такой. Только он большой, как у скульптуры "Дискобол", а эти ядрышки с булавочную головку.

***

Землянку строили долго. Копать плотную, хоть ножом режь, глину деревянными лопатами... долбили ломом, тоже деревянным. Выгребали лопаточной костью в мелкие корзины-щиты, которые парами таскали на коромысле. С кровлей, которую собирали в один накат из тех же толстых жердей, тоже работы было много - притёсывать кругляши друг к другу каменными рубилами очень неудобно. А людей постоянно приходилось гонять на заготовку то одного, то другого, то третьего. Малины собрали мало, потому что много съели при сборе. При сушке половина погибла - скисла. В августе очень не дружно, понемногу, стал созревать лесной орех - собирали, сушили, ссыпали в корзины, которые подвешивали под потолком летнего дома.

Олени стали попадаться редко - на кожи шкур удалось выделать всего три. Это при том, что охотники уходили на лодке довольно далеко вверх по реке. Отведали корневищ камыша - съедобно. Как его хранить? - Попробовали и в земляном погребе сложить, и в таком же погребе, но с песком. Часть корневищ просушили на солнце и сложили в те же корзины, подвесив их под потолком.

Заполненные работой дни сменяли друг друга. Дни стали короче, а ночи холодней. Ни с того ни с сего выпадающие дожди путали все планы и портили котлован землянки. Однажды три дня вообще просидели под крышей, благословляя хороший запас дров и "отведывая" вяленую рыбу.