Круто. Обожаю откладывать разговоры о неминуемых апокалипсисах, начало которых будут спровоцированы здесь и сейчас.

Не то чтобы происходящее меня не волновало, только вот процесс принятия зашел слишком далеко. Бытие на гребне волны, стоящие передо мной цели, риск, необходимость делать жесткий, внезапный и безжалостный выбор, определяя свою и чужие судьбы, лишать жизни других… водоворот событий постоянно угрожал меня поглотить. Я рисковал собственной жизнью ради того, чтобы проявить милосердие хотя бы к одному человеку. Это уже показатель. Сейчас лишь очередная волна, очередной крутой поворот. Можно удержаться на гребне, сохранить частичный контроль над происходящим, пройти по кромке, но остановить? Прекратить? Исправить?

Нет. Ставки сделаны, ставок больше нет. А мысль о том, что на происходящее я имею не так уж и много влияния… она, скорее, утешает.

– Прошу прощения за опоздание! – раздался от входа еще один знакомый голос, – Я был очень… очень занят!

– Что?! – рявкнул я, разглядев, с кем именно  входит в зал Дарион Вайз. Руки автоматом дёрнулись за мечом и сжались на трости.

Синекожий демон явился с двумя сопровождающими. Прекрасно мне известными и важными разумными. Эдна с Камиллой шли за ним, взявшись за руки и заторможенно переставляя ноги. Глаза блондинок близняшек были пусты и бездумны.

Я кинулся вперед, не думая ни о чем, но тут же был пойман за плечо с такой силой, что чуть не упал на колено. Вспышка боли протрезвила вместе с пониманием того, кто вообще мог меня удержать.

– Спокойнее, Алистер, – дьявол мягко улыбнулся, продолжая сжимать меня так, что кости едва не трескались, – Всё куда лучше, чем тебе кажется.

– Отважный рыцарь кинулся защищать своих дам? – Дарион Вайз оскалился, демонстрируя белоснежные зубы, – Увы тебе, Эмберхарт, эта роль моя!

– Что с ними?! – рыкнул я, не особо понимая, что происходит. Хуже – не понимая, как навредить хоть кому то в этом зале, кроме себя.

– «Спокойнее, придурок!», – раздалось внутри черепа.

– Выдохни, – благожелательно посоветовал мне Сатана, разжимая хватку, – Девочки под гипнозом, потому что иначе в моем присутствии чувствовали бы себя чересчур дискомфортно. Вплоть до выкидыша.

– Демоны, – почти с отвращением пробормотал Шебадд Меритт, подходя к нам, – Алистер, успокойся. Твои девчонки одержимые. Слишком велик риск, что они погибнут после того, как вы разорвете договор. Вот и вся причина их присутствия.

– Вместо того, чтобы сообщить это, вы развлекали меня демонстрацией последствий неизбежного? – язвительность слабо помогала справиться с болью и потрясением, как, впрочем, и вид зомбированных женщин. Моих женщин.

– Неблагодарный ты человек, Алистер Эмберхарт! – гадко захихикал Дарион Вайз, – Неужели ты думаешь, что для нас это важный фактор? Это подарок тебе, форма, так сказать, благодарности за всю проделанную работу! Кстати, то, о чем ты меня просил? Выполнено! Катер на приколе возле Мирреда. Не благодари.

– Мысль о том, что я больше не увижу твою синюю рожу очень греет мне сердце, Дарион Вайз, – проскрежетал я, разминая плечо. Демон ухмыльнулся в ответ еще пакостнее, аккуратно подталкивая девушек ко мне поближе.

Правда, в голове крутилась еще одна мысль. Что обычный старый демон вроде синекожего делает здесь? И почему он практически никак не реагирует на своих начальников, бывшего и вечного? Странно.

– Так! – хлопнул в ладоши дьявол, – Добавим последние штрихи! Господин Эйлакс, прошу вас на выход!

А вот это было очень больно, внезапно и резко. Нудящее плечо даже помогло справиться с ощущением, похожим, как будто из меня выкручивают внутренности. По крайней мере, я упал только на одно колено, упирая трость в пол, в то время как из глубин души тянули наружу обожравшегося демона.