* * *

Апартаменты начальника тюрьмы, они же его кабинет, завораживали. Все стены были украшены каким-то невероятным количеством грамот, табличек о награждении и прочими атрибутами образцового служаки, неистово тянущего свою лямку.

Сам Махаэль Менсон, высокий и худощавый человек неопределенного возраста, сидел за монументальным письменным столом и явно клокотал от ярости, с трудом сдерживаемой.

— Майор Кувасаки?

— Полковник Менсон, — кивнул гость. — Простите за бардак, что произошел.

— Простите? Простите!!! Да ваш террорист за четверть минуты уничтожил два взвода охраны! Вы мне кого сюда притащили⁇! Почему он был без нейтрализатора имплантов? Да почему их из него вообще не вырезали к чертям собачьим?

— Полковник, успокойтесь! Вырезать из него ничего нельзя. Этот человек нужен начальству целым и невредимым. Это, надеюсь, понятно? Почему — не мое и не ваше дело, распоряжение дано с самого верха.

— Хорошо, а нейтрализаторы?

— Они на нем были. Но если бы этот тип был просто обычным человеком — мы что, привезли бы его сюда к вам? Нет конечно! Он как-то сумел врубить форсированный режим и просто сорвал с себя блокираторы. А о его боевых способностях даже я не был в курсе. Но вот он, факт. Нас он тоже раскидал, как детей. И если бы не собачки, то, скорее всего, мы с вами сейчас ловили бы этого ковбоя по всей планете. А бегать и прятаться он умеет великолепно.

— Да никуда бы он не делся, — буркнул начальник тюрьмы. — У меня тут звено поисково-ударных рапидусов есть с хомодетекторами.

— Странно. А я об этом не в курсе….

— Конечно, не в курсе, кто ж их нам сюда выделил? Еще мой предшественник заказал и купил их. Не спрашивайте, как.

— Ну, мы можем задать вопрос и ему самому…

— Разве что у вас есть медиум. Хакан Банум покинул сию юдоль скорби и отправился в новый, лучший мир двадцать лет назад. Еще до того, как технология клонирования вошла в массы…

— Понятно, — вздохнул майор, — что ж, хорошо, что обошлось без необходимости ловить беглеца с помощью вашей «частной» эскадрильи…

Полковник промолчал.

Бес, прокашлявшись, привлек к себе внимание «майора» и что-то прошептал тому на ухо.

— Г-дин Менсон, — заявил майор, — у меня есть к вам предложение. Мы все тут облажались, ну и, естественно, немалая доля вины лежит на мне и моих людях. А потому я бы хотел, чтобы это не отразилось в отчетах…

— Слушаю вас…

— Я бы хотел загладить нашу вину и помочь вам. Как вы смотрите на то, что моя группа останется здесь, поступив в ваше распоряжение на тот срок, что господин как там его…Жестокий Ботинок…

— Злой Тапок, г-дин майор! — подобострастно поправил «начальника» Полоз.

— Да, благодарю вас, капитан. Так вот, пока этот самый Злой Тапок у вас не обустроится, мы останемся и приглядим за ним. Мне как-то немного не по себе от того, что вы останетесь тут одни против этой машины смерти.

— О, не стоит беспокоиться, г-дин майор! У меня он не забалует. К тому же я чисто для безопасности посажу его в сектор, где сидят одни яйцеголовые, так что ему там даже не с кем будет побег организовать. Плюс меры безопасности там…

— Вы уверены, г-дин полковник? Нам отнюдь не сложно.

— Уверен, уверен!

— Ну что ж, тогда я запрошу у руководства дальнейшие инструкции. А пока что, если вы не возражаете, побуду гостем вашего космопорта.

— Вы можете расположиться прямо здесь, зачем вам торчать в космопорту? И можете воспользоваться стационарной шифровальной станцией, она у нас есть еще и резервная.

— О, это было бы прекрасно.