— Я сама это сделаю, — усмехнулась ларва.

— Ты?!

— Это будет здорово! — с шаловливым блеском в глазах прошептала Сальма. — Я обведу их вокруг пальца.

— Нет, только не ты. И вообще, прошло уже три дня!

— Ну и что?

Селена разозлилась:

— Не смей приближаться к моему дому, иначе пожалеешь!

Сальма ничего не ответила. Она молчала так долго, что Селена начала беспокоиться.

— Ты что-то скрываешь от меня? — наконец спросила Сальма.

Селена покачала головой.

— Еще неделя в этой темнице освежит твою память, — нахмурившись, пробормотала тюремщица.

Селена почувствовала приступ отчаяния. Сальма развернулась и шагнула к выходу, не предложив Селене ни глотка воды, ни даже драного одеяла. Селена почувствовала, что больше не может здесь оставаться, и воскликнула:

— Постой!

Сальма замерла и медленно обернулась.

— В городе живет мужчина. Его зовут Макс. Он меня безумно любит и будет ждать.

— А ты?

Прикусив губу, еще помнившую поцелуи Макса, Селена пробормотала:

— Я его забуду.

— Кто-нибудь еще?

— Девочка.

— Какая девочка?

— Моя приемная дочь.

— Дочь?

— Она мне никто! — воскликнула Селена. — Деметра заставила меня ее удочерить. На самом деле Деметра интересовалась девочкой гораздо больше, чем я.

— Это маленькая омниора?

— Нет. Она простая смертная. Некрасивая, неловкая. У нее нет никаких способностей.

— Что тебе до нее?

Селена представила чистую постель, стакан холодной воды, горячую ванну, теплую комнату и яркий солнечный свет.

Присмотревшись к проницательной Сальме, она поняла, что ту не обмануть.

— Но она же считает меня матерью!

— Ну и что?

— Я ее люблю, — опустив глаза, призналась Селена.

Пробуждение Анаид

Телеграмму доставили в тот день, когда приехала тетушка Крисельда. Телеграмма была адресована Анаид и глубоко ранила ей душу, хотя и показалась девочке странной, потому что обычно Селена так не выражалась.

Телеграмма гласила:

«Анаид!

Не ищи меня. Мы уехали с Максом на его машине — хотим начать новую жизнь в дальних странах. Втроем у нас ничего бы не получилось. Я вышлю Елене денег. Скоро ты меня забудешь.

Селена».

Анаид читала и перечитывала телеграмму. Значит, Макс действительно существует, живет в городе, и он любовник Селены, забывшей ради него обо всем на свете!

Девочке захотелось набрать номер Макса и сквозь слезы умолять автоответчик вернуть ей маму. Но это было бы слишком глупо — Селена любит Макса, и сейчас они уже где-то далеко!

Нацепив на нос очки, тетушка Крисельда прочла телеграмму и засыпала Анаид вопросами о Максе и безумных выходках Селены. Девочка ничего не ответила. Сейчас ей хотелось остаться одной и вдоволь наплакаться.

Пару часов спустя пришла Елена и принесла конверт с деньгами. К банкнотам, которые она вручила Крисельде, прилагалась напечатанная на принтере записка от Селены. В ней та просила библиотекаршу позаботиться об Анаид, обещая в обозримом будущем прислать еще денег на ее содержание.

— Откуда у нее деньги? — подумала вслух Анаид. — Кредитные карточки остались в сумке, а сумка дома. К тому же — я сама проверяла — в последнее время Селена не снимала денег со счета.