Девочка вернулась домой достаточно бодрой. Она понимала, что выполнить задуманное будет очень нелегко, но другого выхода у нее не было.

Стараясь не шуметь, Анаид на цыпочках пробралась к себе в спальню, вытащила спортивную сумку и сложила в нее все самое необходимое, а также свои документы и книги, между которыми спрятала конверт, извлеченный из ящика комода. Потом она рассовала по карманам монеты из кошелька Селены, которые присвоила в день ее исчезновения, села за письменный стол и стала писать прощальное письмо, жуя печенье и искоса поглядывая на часы.

Привидения появились заполночь. Сначала — робкий рыцарь, а через несколько минут — неверная дама.

Притворившись, что они ее не интересуют, Анаид продолжала писать, закусывая печеньем. Дама усмехнулась и с вызывающим видом уставилась на девочку, явно не сомневаясь в том, что та с ней заговорит. Так и произошло.

— Тебя что-то смешит?

— Ты обращаешься ко мне, милая девочка?

— К кому же еще?

— Подумай как следует, прежде чем пускаться в бега, — без обиняков заявила дама.

— Откуда ты знаешь, что я уезжаю? — с притворным удивлением спросила Анаид.

— Ты одета. Вон набитая вещами сумка. Ты все время глядишь на часы и пишешь прощальную записку.

У Анаид еще было время, и она решила подразнить наглое привидение.

— По-моему, ты сама по ночам часто сбегала от своего супруга-барона к другим мужчинам.

— Когда это было! — от всей души рассмеялась дама. — И я была молодой и страстной! — И, вздохнув, добавила: — Как летят века…

Не успела дама пуститься в бесконечный рассказ о своих любовных похождениях, как в разговор вступил рыцарь.

— Можно мне сказать?

— Говори, о трусливый рыцарь! — ехидным тоном заявила Анаид.

— По-моему, о прекрасная дева, ты совершаешь ошибку.

— Какую ошибку? — доедая печенье, поинтересовалась Анаид.

— Ты зря бежишь от добрых женщин, которые любят и защищают тебя.

— Ты это о сеньоре Олав?

Рыцарь и дама с расстроенным видом всплеснули руками.

— Ты прекрасно понимаешь, что мы говорим о твоей тете и ее подругах.

— Вы бы хотели, чтобы завтра утром я отправилась с тетей Крисельдой на курорт, где Карен забронировала нам комнату? Хотите, чтобы я сгнила в обществе старух, среди испарений целебных источников? — подбоченившись, выложила привидениям Анаид.

— Но это же разумнее всего! Тетушка защитит тебя от любых опасностей!

— Мне на курорт совсем не хочется. Не желаю больше видеть тетю Крисельду и таскать на себе стопудовую защиту! — с вызывающим видом заявила Анаид.

Привидения переглянулись, и слово взяла неверная дама:

— В этом случае разреши тебя спросить, куда ты направляешься?

— В Париж.

— В Париж?! — воскликнули удивленные призраки.

— У меня там живет дальняя родственница. Я говорю по-французски и с детства мечтала подняться на Эйфелеву башню. По-моему, в Париже веселее, чем на заштатном курорте. Как вы думаете?

— Еще бы! — воскликнула дама.

— В Париже весьма куртуазное общество, — вздохнул рыцарь.

— Очень галантное! — добавила дама.

В этот момент далекие колокола гулко пробили четыре часа утра. У Анаид сжалось сердце при мысли о том, что она, возможно, в последний раз слышит звон колоколов Урта.

Анаид еще ни разу в жизни не путешествовала. У нее даже не было настоящего чемодана.

Встав из-за стола, девочка стала прощаться с привидениями, думая, что ловко выполнила первую часть своего плана.