— Поздравляю!!! — пропела Молли, и только теперь я огляделся по сторонам.

В руках буйная секретарша сжимала массивную Рунную хлопушку, а в воздухе кружилось конфетти. Выглядело это так, будто в приёмной внезапно пошёл разноцветный снег.

— Поздравляешь с чем? — удивлённо посмотрел я на неё.

— Как с чем, дурашка?! — игриво улыбнулась она. — С повышением! Ты же теперь Отец Семьи! Такой чести удостаиваются немногие!

Говорить о том, что я не воспринимаю это честью, я не стал. Лишь кисло ухмыльнулся, глядя на горящее энергией лицо Молли. В присутствии Дона она терялась, но сейчас она была сама собой.

— На, держи! — она буквально пихнула мне такую же Рунную хлопушку. — Повзрывай, повеселись!

Я покрутил её в руках, попытался использовать, но тщетно. Моя невосприимчивость к Рунам никуда не делась.

— Ты что, не можешь?! Да ладно! Никогда не видел, чтобы у кого-то совсем ничего не получалось! — уставилась на меня Молли. — Ох ты бедняжка…

— А без жалости ты обойтись можешь?! — рявкнул я на неё.

Неожиданно это подействовало на Молли, как будто крик для неё был каким-то тайным знаком.

— Кстати! — мгновенно переключившись, сказала она, тыкая в меня пальцем. — У меня есть сюрприз!

— Может не надо… — начал я, но она меня, разумеется, не слушала.

Молли распахнула неприметную дверь, и в приёмную неуверенно вошли Руфус, Тор, Анна и Гормит. Уж не знаю, что Молли с ними делала, но все, даже буйный полуогр, выглядели смущёнными.

Я оглядел их придирчивым взглядом. Бок Руфуса был плотно обмотан бинтами, левая рука Тора покоилась на перевязи, но других повреждений вроде бы не было. Моя Артель умудрилась выйти из кровавой бани в вестибюле с минимальными потерями. Более того, они даже выглядели относительно свежими и отдохнувшими. Дон не обманул и предоставил им лучшие условия.

— А вот и твои ребята!!! — пропела Молли. — Встречайте вашего нового Отца!

Судя по тому, что удивления на их лицах не появилось, эту новость она им уже успела сообщить.

— Отец Семьи, значит… — задумчиво протянул Тор, глядя на меня. — Внезапный рост! Всего пару месяцев назад ты был на самом дне, а теперь гляди, поднялся и возмужал… Молодец!

Тор подошёл ко мне и крепко пожал руку. Проведя большую часть жизни в Клане вне закона, он понимал, насколько резким и значимым был этот карьерный рывок.

— Командир, ты что — Отец?! — недоверчиво покосился на меня туго соображающий Гормит и внезапно просиял. — О, прямо как один из моих дядек! Только он совсем старый, а ты молодой! Здорово! Я тоже однажды Отцом стану! Вместе будем, это, всеми управлять!

Теперь уже в моём взгляде появилось недоверие. Что тут можно сказать? Только восхититься его уровнем уверенности!

Анна и Руфус поздравлять меня не спешили. Я не был удивлён. Об их отношении к Кланам я был прекрасно осведомлён.

— Я просто не мог поступить по-другому! — шепнул я им, но, учитывая, что их взгляды потеплели совсем незначительно, они не спешили мне верить.

Тем не менее, неприязни в их взглядах тоже не было. Они умные люди, и понимают, что должность автоматически не может сделать из хорошего человека отмороженного упыря, которым был Отец Джун.

— Так, Кастиан, у меня подготовлена специальная программа! Весь день расписан по минутам! — закружилась вокруг меня Молли. — Сначала — официальное представление тебя остальным Отцам Семьи.