Судьба в тот день была благосклонна к Маргарите: начальство отбыло на какие-то важные переговоры, поэтому половина возможных заморочек исключалась, а клиенты проявили удивительную деликатность и не стали подсовывать неразрешимых проблем к концу рабочего дня. Так что четверть седьмого Рита вышла из дверей офиса и… остолбенела.

Такого букета она в жизни своей не видела. То есть видела — на витринах дорогих цветочных магазинов или по телевизору, но ей в голову не приходило, что кто-то может поднести это великолепие лично ей. Букет держал безукоризненно одетый в светлый летний костюм джентльмен, лишь смутно напоминавший того скромного, спортивного вида мужчину, с которым она пила кофе в далекой уже Литве.

Невероятно, но он был просто хорош собой. Такие брюнеты обычно рекламируют какие-нибудь сногсшибательные дезодоранты или дорогие сорта кофе.

Иногда подобные типы мелькают в рекламах крупных банков, но крайне редко, поскольку их внешний вид не вызывает у потенциальных клиентов стремления немедленно сделать крупный вклад или взять кредит, а вызывает совсем иные желания…

— Вы сегодня ослепительны, — произнес смутно знакомый голос. — В Друскининкае вы выглядели как-то по-иному. Я даже немного растерялся.

— Хуже или лучше? — кокетливо спросила Рита, забирая букет и одновременно протягивая руку для поцелуя.

— Лучше по-другому, — ответил Вадим. — Нужно было пригласить вас в ресторан, а не в кафешку. Или еще не поздно поменять планы?

— А зачем? Я с удовольствием выпью в компании с вами чашечку хорошего кофе. А ресторан… Сегодня я уже обедала.

— Тогда прошу, — Вадим распахнул перед ней дверцу белой иномарки. — Действительно, ресторан от нас никуда не убежит. А сейчас мы просто поедем в одно прелестное местечко тут, неподалеку, и постараемся расслабиться.

Ехать действительно было недалеко — по Проспекту Мира, повернуть на Садовое кольцо, а там, совершив сложный маневр, Вадим зарулил в тихий переулок с односторонним движением, а затем в ухоженный дворик, куда выходила дверь с вывеской «Кофейня», а под навесом, увитом живой зеленью, стояло несколько столиков, причем занят был только один.

— Вы предпочитаете свежий воздух или пойдем в помещение? — осведомился Вадим.

— Конечно, свежий воздух, — не задумываясь, ответила Рита. — А с букетом ничего не будет, если я его оставлю в машине?

— Не знаю, — улыбнулся Вадим, — но мы попросим, чтобы за ним присмотрели.

И действительно, официантка по его просьбе раздобыла где-то огромную стеклянную банку и бережно поставила в нее букет. На столе он, правда, не поместился, его водрузили на соседний, пока еще пустой, столик, но свою нотку изысканности в этот вечер он, безусловно, вносил.

Кофе был выше всяких похвал; когда Маргарита закурила, это не вызвало ни малейшего облачка на челе у ее спутника, разговор выстраивался легко и непринужденно, почти не касаясь личных тем, но… Но позже, вспоминая этот тихий, замечательный вечер, Маргарита поняла, что Вадим, в принципе, узнал о ней почти все, что хотел, мастерски задавая совершенно невинные с виду вопросы.

— Вы предпочитаете активный отдых или пассивный? — поинтересовался он. — Кстати, здесь подают чудный ликер, рекомендую попробовать. С кофе — это нечто божественное.

— Я не совсем поняла ваш вопрос, — слегка нахмурилась Маргарита. — Если активный отдых — это туризм, байдарки и горные лыжи…

— Боже упаси! — расхохотался Вадим.