— Хочешь приключение?

— Зависит от того, как вы это понимаете, — если Жана прислала письмо, она могла послать такое и Одару? Или хотела уничтожить только Аллиссу?

— Я хочу расставить свою ловушку, — он вскинул брови, ожидая ее ответа.

— Хотите заманить Жану к нам?

— Да, и мы ее убьем, — солнце пропало за океаном, и небо стало кроваво-красным.

Когда Аллисса в прошлый раз пощадила убийцу, последствия были ужасными. Если бы ей хватило сил убить Сому в первую ночь в пещере, как хотел Одар, она не попала бы в Рассек. Время там научило ее, что некоторых людей было слишком опасно оставлять в живых.

— Почему вы хотите мне помочь?

— Я поклялся защищать твою маму и брата. Я сделаю все, чтобы выполнить это.

— Тогда договорились, — она пошла к дому.

— У нас не уговор, — сказал Натенек. — Мы — напарники.

Аллисса остановилась и повернулась к мужчине, ее сообщнику, яростно улыбнулась ему.

— Я сожалею человеку, который попадется на нашем пути.

Аллисса и Натенек шли пару часов в пылающей жаре. Не помогало и то, что на ней были плотные штаны, рубаха, туника, высокие сапоги, шарф на лице и плащ. Хоть это защищало ее от солнца, она боялась, что получит тепловой удар. О, и мешок с едой, одеждой и спальными вещами не помогал.

— Я думала, у вас есть лошади, — сказала Аллисса, шагая за Натенеком.

— Это непрактично, — он даже не запыхался.

— Потому что вы часто путешествуете? — спросила она.

— Да, и песчаные бури тут слишком опасны. У меня есть лошади вне города, где погода мягче.

Почему Натенек жил в Городе императора? Погода была жаркой, песок — ужасным, и место было людным. Аллисса любила шум и суету Лейксайда, но тут это было слишком. Казалось, тут шум никогда не кончался. Было легко слиться и затеряться, может, потому Натенек и остался. Или Рема настояла. Других домов на окраине не было, и Аллиссе казалось, что это был компромисс. Он остался в Городе императора, но на краю в тихом маленьком домике. Как ее брат там рос?

— Вы всегда жили в том доме?

— Он принадлежит мне тридцать лет.

Задолго до знакомства с Ремой.

— Моя мама не дала его вам?

Он рассмеялся.

— Нет. Она пыталась подарить мне дом побольше, но я отказался.

— Вы расскажете мне о ней побольше?

Он оглянулся.

— Разве ты не росла с ней?

— Да, и я знаю все о том, какая она сейчас. Но она скрывает от меня почти все свое прошлое.

— Уверен, на то есть причины. Твоя мама — предусмотрительная женщина. Я безоговорочно доверяю ей.

Его непоколебимая поддержка и восхищение Ремой были… неожиданными.

— Вы стали друзьями после того, как вы похитили ее?

— Да, пока мы плыли сюда.

Она обдумывала это.

— Между вами было что-то больше дружбы? — она надеялась, что он не оторвет ей голову за столь личный вопрос, но она пыталась понять отношения Натенека и Ремы.

— Я намного старше нее.

— Это не ответ.

— Она как сестра. Я люблю ее, но не в романтичном смысле, — он остановился, и Аллисса поравнялась с ним. — Твоя мама ворвалась в мою жизнь силой, с которой нужно считаться. Она была пылкой, сильной и верной. Она уже любила Дармика, и это было понятно со стороны. И, как я и сказал, наши отношения не заходили в ту сторону. Рема, в первую очередь, спасла меня.

— Как? — ее беспокоило, что она не знала о Натенеке, а он был так важен для ее мамы.