— Какое? — ее отец всегда имел запасные планы.

— Я только что получил весть, что Телмена злится на нас. Они услышали, что ты получила предложение руки от Кердана, и они против объединения Империона и Рассека через брак.

Ох, Телмену она в этом не учла.

— Какое нам дело до их мнения? Они же не нападут из-за этого?

— Мы должны выслушать их тревоги. Они — влиятельное королевство, которое ладит с Френом. Эти два королевства вместе довольно велики. Не стоит отмахиваться от их слов, не обдумав их.

Аллисса опустила голову на стол.

— Это когда-нибудь кончится? — застонала она. Всегда что-то происходило, нужно было переживать из-за другого королевства, из-за политики. Это утомляло.

— Нет. Потому нужно выбрать партнера для жизни, который поможет с бременем.

Партнера, не политического союзника для укрепления королевства.

— Как ты узнал, что Телмена недовольна? — ее отец был в Рассеке не меньше недели.

— Одар получил письмо от родителей, где говорилось, что Френ и Телмена согласны, что Империону и Рассеку нельзя объединяться.

Аллисса рассмеялся.

— Ты не серьезно.

— К сожалению, серьезно, — он отклонился на стуле и скрестил ноги.

— Как они смеют мне указывать, что делать? — она хотела что-нибудь ударить. Подавив гнев, Аллисса ждала ответа отца.

— Я с тобой согласен, — ответил он. — Но нам нужно быть осторожными, — он посмотрел на нее.

— Френ не будет больше указывать мне, за кого выходить. Уже нет. Они потеряли это право.

— Согласен.

Она смотрела на отца.

— Если ты согласен, почему говоришь мне об этом?

— Тебе нужно знать, что происходит на континенте. Когда мы вернемся домой, ты займешь место кронпринцессы. Ты будешь играть активную роль в управлении королевством.

— Отлично, — она уже не могла быть Лилли. Она закрыла глаза и представила Гревика. Когда все уляжется, она посетит его мать.

— И это приводит к теме, которую я хотел с тобой обсудить.

Аллисса открыла глаза и посмотрела на отца.

— Ты должна решить, что ты хочешь. Мне нужно планировать сценарии сейчас.

Она полагала, что он имел в виду Кердана.

— А что лучше для Империона.

— Важнее твое счастье. Я хочу, чтобы ты решила, что ты хочешь. Ты заслужила счастья после всего, что пережила.

— Если я не выйду за Кердана, то за кого тогда? — другого принца из соседнего королевства? Сына богатого герцога?

— Выходи замуж или не выходи, мне все равно. Выбирать тебе.

Она не могла дышать. Ей разрешали выбрать.

— Тебе правда все равно?

— Во всем есть свои плюсы и минусы. Что бы ты ни выбрала, будут политические проблемы. Как Кердан мягко указал, ты в состоянии решать за себя и заботиться о себе. Так что я не хочу тебе указывать, решай сама, — он встал.

— Ты можешь хотя бы подсказать, что лучше для Империона?

— Счастливая принцесса, — он подошел и поцеловал ее голову. — Что бы ты ни выбрала, королевство выживет, — он ушел.

Аллисса сидела на стуле, потрясенная переменой в отце. Его поддержка и уверенность как-то убрали большую часть бремени с ее плеч. Она и не осознавала, что это бремя там было. Она будет править Империоном. Она будет справедливым лидером, который защищает свой народ. И она продолжит род своими детьми. Оставалось выбрать партнера для жизни.

* * *

Аллисса стояла на краю крыши с видом на сады.