Прохаживаясь по мастерской, я как бы невзначай оказалась у мешков, стоявших в ряд за шлифовальным станком у стены. Быстро наклонилась, открыла один незавязанный:

— Викентий Иванович, а здесь что?

В мешке лежало нечто похожее на зеленоватый щебень, местами с вкраплениями целых зеленых кристаллов. Ювелир проворно подскочил ко мне и закрыл мешок:

— Это ничего. Дорожку собираюсь делать, привезли щебенку, и я приказал отнести ее сюда, пока мастер не придет, чтоб глаза не мозолила.

— Щебенка-то с Урала, небось с железнодорожной насыпи из-под Асбеста, — ухмыльнулась я, не в силах сдерживаться.

— Тьфу ты! — с разочарованием бросил ювелир. — Я что-то забыл, что вы в камнях не хуже моего разбираетесь. Вообще-то это не ваше дело.

— Я просто интересуюсь, — пожала я плечами, — так что, во всех этих мешках «зелень»?

— Не во всех, — осторожно ответил ювелир, — вы должны молчать об этом. Я не мошенник. Я спасаю камни от всяких недоумков. Вам, Евгения, невдомек, сколько великолепных камней могли погибнуть в руках дилетантов, ведь очень многое зависит от правильной подготовки к огранке и самой огранки. Здесь нужен тонкий математический расчет, талант и многое другое. Очень непросто выявить красоту в куске щебня… — Он запнулся, а затем махнул рукой: — Ладно, пойдемте отсюда. У меня есть что-то более интересное для вас.

— Люблю сюрпризы, аж сил нету, — сказала я без энтузиазма.

Через галерею мы прошли в место, являющееся еще одной большой гордостью Павлова. Оказалось, что прямо к дому пристроен настоящий зоопарк с террариумом. В центре зверинца находился бассейн со средних размеров акулой. Рядом другой бассейн с тремя крокодилами внушительных размеров, которые мирно грелись под лампами на подвесном островке. Стоило это целое состояние.

— У меня тут что-то вроде Диснейленда, — хихикнул ювелир, постукивая по прозрачной стенке бассейна, за которой в синей, подсвеченной снизу лампами воде кружилась акула.

— Да, можно билеты продавать, и народ повалит, — согласилась я, косясь на пару пантер, с рычанием метавшихся в просторной клетке следующего зала. В другой клетке сидела мрачная горилла и сосредоточенно ковырялась в носу. Напротив две клетки — одна с волками, а вторая с гиеной