После того как всю ночь ворочалась без сна, переваривая обиду, Юля выглядела неважно. Пришлось наводить полный макияж, хотя обычно она лишь слегка подкрашивала губы. Оделась она с той шикарной скромностью, которая наполняет черной завистью сердца всех без исключения женщин. В логово соперницы следовало явиться во всеоружии.

Старушка из регистратуры оказалась удивительно любезной и охотно объяснила, где находится хирургическое отделение. Юля спросила, не принадлежит ли номер телефона какому-то конкретному человеку. Нет, отозвалась регистраторша, это номер отделения.

Задача оказалась не так проста! А поднявшись на третий этаж, Юля поняла, что вовсе не выполнима. Унылый коридор со стенами цвета горохового супа был полон народу. Люди жались друг к другу на узких скамейках, вытянув в про ход загипсованные ноги, стояли вдоль стен, а счастливцы, чья очередь подходила, занимали возле двери в кабинет врача боевую стойку. Заглянуть в кабинет не было никакой возможности: когда Юля приблизилась, бормоча: «Мне только спросить», – на нее сердито зашумели.

«Кажется, я сделала глупость», – вздохнула она, в растерянности и злости не составившая никакого плана действий. Ну, увидит она местных дам, что дальше? Не спросишь же: «Вы, случайно, не крутите роман с моим мужем?»

Она стояла посреди коридора, не представляя, что делать дальше.

Тут дверь кабинета с надписью «Заведующий отделением» шумно распахнулась, и в коридор вылетел молодой узкоглазый мужчина. Пациенты сгруппировались, пытаясь втолкнуть его обратно, но доктор с криком: «Граждане, без паники! Всех приму!» – вырвался на свободу. Он несся по коридору, как пушечное ядро, но возле Юли притормозил. Поймав на себе восхищенный, очень мужской взгляд, она осмелела:

– Простите…

– А? – Мужчина дрожал от нетерпения, притоптывал ногой. – Что у вас? Направление? Быстрее! Давайте! Подпишу!

Испугавшись, что в своей неуемной энергии заведующий действительно ее куда-нибудь направит, Юля поспешила сказать:

– Что вы, я не больная… Скорее, наоборот, врач…

Тут мужчина повел себя очень странно. Словно громом пораженный, он молитвенно сложил руки и завопил:

– Господи!!! Неужели ты услышал мои молитвы? Врач! Счастье-то какое!

Оторопев, Юля сделала шаг назад.

– Боже мой, мать честная! – надрывался парень. – Живой хирург! Вы ведь хирург, да?

Юля кивнула.

– Стойте здесь, – приказал заведующий уже будничным голосом и, открыв дверь своего кабинета, крикнул туда: – Елизавета, принимай без меня. Я в кадры. У нас, кажется, будет хирург!

В голосе женщины, сообщающей мужу о том, что после десяти лет бесплодия у нее будет ребенок, не могло бы звучать больше счастья.

Парень крепко ухватил ее за руку:

– Пойдемте скорее оформляться.

– Слушайте, но… – мямлила Юля, не зная, как выпутаться из создавшегося положения. – Вы меня видите впервые, я же могу вам не подойти…

– Не можете, не можете! – Странный человек почти тащил ее вниз по лестнице.

– У меня нет опыта работы, я год назад окончила институт, а потом училась в аспирантуре…

– Нет – значит, будет!

– Я замужем и в любой момент могу уйти в декрет.

Заведующий окинул ее плоский живот заинтересованным взглядом:

– Ну, месяцев пять у нас точно есть.

Кадровичка была безжалостно оторвана заведующим от чаепития и усажена оформлять Юлю прямо с куском бутерброда во рту.

– Давайте ваш диплом, трудовую и сертификат, – мрачно сказала она.