– Браво, милорд. Вы не очень и ошиблись.

    Я удивленно обернулся и увидел верл-а-ней, который в сопровождении двух стражей стоял у входа. Одна его руки была перебинтована, а вторую сковывала короткая цепь – Хоггард не хотел рисковать – но это, казалось, убийце совсем не мешало.

    – Вы позволите? – убийца невозмутимо подошел к столу, сел и стал есть. – В вашей тюрьме, милорд, совсем не кормят.

    – Ну это уже наглость!!! – взревел Хоггард, двигаясь к убийце.

    Я махнул рукой, останавливая его.

    – Оставь его, Хоггард. Дай человеку поесть.

    – Правильно. Всегда мечтал перед смертью хорошо поесть.

    – А кто сказал, что вы умрете? – удивился я.

    – Ну, не дурак же я. После всего произошедшего вряд ли меня оставят в живых. Покушение на барона и тому подобное.

    – Если я правильно понимаю, то вы всего лишь выполняли свою работу. Ваша смерть ничего для меня не решит.

    Верл-а-ней резко выпрямился на стуле и удивленно уставился на меня. Его развязный тон исчез как по мановению волшебной палочки.

    – Ты что, серьезно?

    – Абсолютно. Сердиться на вас все равно, что сердиться на ветер, потому что тот дует. Не по собственной же воле вы охотитесь на меня. Настоящие убийцы ведь не вы, а тот, кто платит вам деньги.

    Убийца растерянно посмотрел на меня.

    – Мне говорили, что вы славитесь своей непредсказуемостью, но такого… такого даже я не ожидал. Вы, милорд, первый, кто понял нашу сущность. Это необычно.

    – У меня были хорошие учителя. И они всегда говорили: первое, узнай себя. Узнавши себя, ты сможешь побеждать часто. Второе, узнай врага. Узнавши врага, ты будешь побеждать всегда. А я был не самым плохим учеником, если судить по тому, что, не смотря ни на что, я все еще жив.

    – Это самый верный критерий оценки, – кивнул верл-а-ней. – Но Сверкающий расторг с нами договор. Мы охотимся за тобой из-за оскорбления, которое ты нанес верл-а-ней у себя дома.

    – Он сам был виноват. Он нарушил и свое слово, и ваши правила.

    – Это невозможно! – Убийца даже встал от возмущения.

    – И тем не менее. – Я коротко рассказал о том, что произошло во время той схватки.

    Верл-а-ней задумчиво посмотрел на меня.

    – Домой вернулся только один, и он рассказывал по другому. Он сказал, что ты и твои друзья убили двоих, а он вынужден был бежать, чтобы донести нам весть об унижении.

    – Они оба были живы, а верл-а-ней… он бы тоже остался жив, но я не мог взять его живым.

    Убийца пристально посмотрел на меня. Я не отвел взгляда. Остальные, казалось, понимали, что здесь происходит что-то важное и молчали.

    – Я кое-что слышал о рыцарях Ордена, и кое-что слышал о тебе… – наконец сказал он. – Готов ли ты поклясться, что сказал правду?

    – Да, – кивнул я. – Я клянусь, что сказал правду.

    – В таком случае я могу идти? – Убийца вопросительно посмотрел на меня.

    Я кивнул головой.

    – Хоггард, вели освободить его.

    – Милорд! – возмущенно уставился он на меня.