|
– Тан? А где ваш отряд? – озадаченно спросил он. – Умер, – буднично ответил я, осматриваясь. Везде явно присутствовали следы рукотворных пожаров, нубиец все верно рассмотрел: барак был сожжен, постройки, сделанные из камня и потому не горевшие, были разломаны. – Как так? – опешил старейшина, и нас стали окружать остальные гномы – не больше двух сотен. – Думаю, произошло то же, что и у вас. Нас попытались убить, – коротко объяснил я. – Проклятый Ватан подговорил Эстера и его людей, и вчера ночью они напали на нас, – сплюнул на землю один из гномов. – Что смогли сжечь – сожгли, что не смогли – разрушили. Затем все собрались и ушли в сторону наших путей. – Что уцелело? – поинтересовался я. – Только то, что находится далеко отсюда, – ко мне приблизился хмурый Атор. – Лесопилки, камнедробилка. – Сколько гномов осталось? – Не больше двух с половиной сотен, – ответил ближайший ко мне гном с рассеченным ухом. Я взглянул на выжидающе уставившихся на меня гномов и спокойно сказал: – Деньги у меня спрятаны, вы остались, начинаем все заново, но теперь меньшими силами, – я сказал это как само собой разумеющееся. Лица гномов вокруг меня резко изменили выражения с хмурых на недоуменные. – Но как же так? – спросил один из них. – Все ведь разрушено! Я сначала посмотрел на него, а затем обвел взглядом всех. – Дровосеки есть? – гаркнул я в толпу. – Поднимите руки! Стоявшие рядом со мной гномы слегка отшатнулись от моего рева, а из толпы поднялось с десяток рук. – Каменщики? – снова заорал я. К поднятым рукам дровосеков добавились еще несколько. – Плотники есть? – надрывался я, наблюдая, как поднимаются руки. – Кузнецы? Я орал и смотрел, как с увеличением числа поднятых рук меняются и лица окружающих меня гномов: они светлели, становясь совершенно другими. – Воины, в конце концов, есть в этой богадельне?!! – проорал я так, что едва не закашлялся. – ЕСТЬ!!! – как один, рявкнула в ответ вся толпа гномов, а стоявшие рядом со мной старейшины улыбнулись. Я скинул с плеча мешок, отложил копье и подошел к бараку. Подхватив валявшийся на земле лом, я принялся отдирать прогоревшие бревна друг от друга. Снова наступила тишина. Я повернулся к толпе и спокойно произнес: – Кому-то требуется особое приглашение? Гномы сорвались с мест и, опережая друг друга, стали разбирать завалы. Минут десять все работали молча, а потом кто-то затянул гномью песню, которую подхватили все. Я работал наравне с остальными, пока меня не развернула к себе огромная рука. Обернувшись, я увидел мастера Тарака. – А ты пойдешь восстанавливать кузню, – безапелляционно заявил он мне и подтолкнул к выходу. Я уныло поплелся вперед, гномы же принялись надо мной подшучивать. Я изобразил еще более грустный вид, чем привел всех в еще более хорошее настроение. Со всех сторон мастеру стали подавать советы, как меня можно использовать на расчистке кузни наилучшим образом. Мастер только добродушно улыбался и продолжал пихать меня в спину, правда, довольно осторожно. Когда мы пришли на место и вокруг нас никого не было, он внезапно обнял меня и, вздохнув, сказал: – Тысячу раз был прав Дарин, а я, старый осел, его не слушал. – Мастер выпустил меня из объятий, после которых у меня было такое ощущение, что меня переехал поезд. – Будь таким, как сейчас, мальчик, и я первый встану за твоей спиной, когда тебе понадобится помощь. Не давая мне удивиться, Тарак снова стал серьезным и погнал меня работать. |
