Я заметила, что рисунок, изображавший нас с Александром перед заведением Хэтси, так и висел на дверце моего шкафчика. Мы купались в лунном свете, над нами мерцали звезды.

— Ну, кому-то это точно светит, — обтекаемо пробормотала я, имея в виду даже не то, что мой возлюбленный не может наслаждаться солнышком.

У меня имелась проблема покруче — его вообще не было в Занудвилле.

— Спорим, Александр скоро вернется, чтобы устраивать с тобой пикники на кладбище, — с лучистой улыбкой заявила Беки, видимо прочитав мои мысли по унылой физиономии.

Александр и его чудной, но славный дворецкий Джеймсон повезли захворавшего мальчишку-вампира Валентина в Хипарьвилль, где находились Джаггер и Луна, его злокозненные старшие родственнички. После того как этот недоросль попробовал вонзить свои тонюсенькие клыки в шею Билли, мой младший братец и его лучший друг Генри решили выявить его темную сущность экспериментально. Пока мой возлюбленный у себя в мансарде отпаивал еле живого Валентина румынскими снадобьями Джеймсона, я установила, что Джаггер и Луна находились в «Гроб-клубе». В результате Стерлингу пришлось оставить меня в Занудвилле, чтобы попытаться вернуть родне непутевого юного кровососа.

Александр обещал вернуться как можно скорее, однако поездка затянулась сначала на два дня, потом на три — и так далее. Этот пылкий вампир, приехавший из Румынии, буквально вдыхал в меня жизнь, наполнял темной энергией. Теперь старый особняк опустел, остался без своих сверхъестественных обитателей.

Мне остро недоставало присутствия возлюбленного, того, как он ласково убирал упавшие волосы с моего лица или проводил своими призрачно-белыми пальцами по шнуровке юбки, его мечтательных шоколадно-коричневых глаз, ясной чарующей улыбки, губ, нежно прижимающихся к моим.

Разумеется, Беки повсюду зазывала меня с собой, но на самом деле им с Мэттом было не до меня, да и болеть вместе с подругой за школьную футбольную команду мне не особо хотелось. Зато лунными вечерами я частенько наведывалась в пустующий особняк и подолгу просиживала под безлиственными деревьями, рядом с коваными железными воротами или на потрескавшихся бетонных ступеньках переднего крыльца, поросших сорняками. Бывало, я забиралась в бельведер, где мы с Александром наслаждались романтическими десертами и украдкой целовались.

Я убеждала себя в том, что вот-вот увижу огни «мерседеса», едущего по извилистой дороге, но вечер за вечером возвращалась домой одна. На дороге не появлялось никаких машин, похожих на черные катафалки.

Я вычеркивала каждый прошедший день в своем календаре здоровенными черными крестами. Скоро он стал выглядеть так, словно на нем играли в крестики-нолики.

Стоило однажды дома прозвенеть дверному звонку, и я сломя голову побежала открывать, безумно надеясь попасть в объятия своего бледного принца, который одарит меня страстным поцелуем. Но как бы не так! Это оказалась девушка, работающая посыльной в фирме «Магия цветов». Она доставила мне букет роз. В результате моя затененная спальня стала напоминать зал траурных церемоний городского кладбища.

С каждым проходящим днем меня все сильнее терзали мысли о том, что же могло так надолго задержать возлюбленного. Неужели он снова пытался оградить меня от чего-то потустороннего и опасного? Александра всегда окутывало марево тайны, но от этого моя любовь к нему становилась еще сильнее.

Я убрала рисунки в рюкзачок, а потом отцепила и еще одну особенную штучку, прикрепленную рядом с ними. Это был браслет из пластиковой колючей проволоки, выданный мне в «Гроб-клубе».

Его постоянно посещали готы, живущие в Хипарьвилле. Мне довелось побывать там несколько месяцев назад, во время визита к тетушке. Если какое-то заведение и могло претендовать на право именоваться полной противоположностью всему занудству нашей школы, то это именно «Гроб-клуб».