Я поднял трубку и сказал:

– Алё.

Женщина на другом конце говорила:

– Алё? Алё? Это Филип?

Я узнал этот голос, от него мурашки бегут, как будто тебе по шее пёрышком провели. Это была Миссис Фелл, учительница истории.

– Да, – ответил я.

Это был первый раз, когда я говорил с Миссис Фелл, после урока, на котором мы рисовали Семейное Древо.

Она сказала:

– Здравствуй, Филип. Это Миссис Фелл. Я просто хотела узнать, как твои дела?

Я соврал, сказав, что всё в порядке.

Было странно говорить с Учительницей по телефону. Даже с такой как Миссис Фелл. Страннее, чем говорить с Призраком Отца.

– Все беспокоятся о тебе в школе, – сказала она.

«Чего они беспокоятся», – подумал я, но не сказал этого.

– Мы очень ждём встречи с тобой, – сказала она.

Я не знал, что сказать, и только одно слово засело у меня в голове: «Да» – его я и использовал.

– Твоя Мама дома, Филип? – спросила она.

– Да, – ответил я.

Я хотел сказать что-нибудь о Римлянах, но промолчал.

Она заговорила таким голосом, как будто стояла на цыпочках:

– Она сможет со мной поговорить?

– Да, я схожу за ней, – ответил я.

Потом я позвал:

– Мам! Мам! К телефону!

Мама выбралась из постели и спустилась вниз с заспанным видом и растрёпанными волосами и взглядом спросила:

– Кто это?

– Из школы, – сказал я.

Мама взяла трубку и грустным голосом сказала:

– Алё? Да, да, конечно. Да. Нет. Да, мы стараемся. Нет. Нет, кажется. Нет. Да. Да, конечно, я думаю, он будет. Мне кажется, ему хочется. Мне кажется, это пойдёт ему на пользу. Да. Обязательно. Спасибо. А, это. Ох. Спасибо. До свидания.

Мама повесила трубку и сказала, зевая:

– Она только хотела проверить, что ты поедешь на экскурсию к Валу Адриана. Она считает, что поездка пойдёт тебе на пользу. Я сказала, что ты едешь, как и собирался.

– Но… – возразил я.

Только не придумал ничего, что можно было бы сказать.

Пока Мама приводила себя в порядок в ванной, я сидел и смотрел на пять гуппёшек и неожиданно увидел отражение в аквариуме. Это не было похоже на обычное отражение. Это было как бы отражение отражения. Я обернулся, и это был Призрак Отца.

– Папа? – вскрикнул я.

«Тише», – сказал он.

Он приложил палец к губам, а потом досказал мне то, что не успел раньше.

Он поведал о мужчине, что тоже был членом Клуба Призрачных Отцов, его звали Рэй Гудвин.

Рэй Гудвин был первым призраком, кого встретил Призрак Отца после того, как выбрался из машины, и он-то и рассказал ему о Клубе.

Рэй Гудвин был шахтёром, потерявшим работу и убитым одиннадцать лет тому назад, за год до того, как Папа купил Паб, в тот год ещё я родился.

Я спросил:

– Как его убили?

Призрак Отца помедлил минуту, будто не знал ответа, и ответил: «Я не знаю. Рэй говорит обо всём, кроме этого».

Я сначала не понимал, почему Призрак Отца рассказывает мне о Рэе Гудвине, но потом он сказал, что Рэй – это тот, кто рассказал ему всю правду о призраках.

ПРАВДА О ПРИЗРАКАХ

1. Только люди, которых УБИЛИ, становятся призраками.

2. Некоторые призраки, как Отец, узнают о том, что их убили, только после смерти, но они всегда узнают об этом.