— Наверняка какие-нибудь подружки-приятельницы! — пробормотал он. — Поболтать им не терпится о дружках сердечных. Вот ведь непруха! И принесла же их нелегкая именно сейчас!

Он позвонил своим приятелям, чтобы сообщить о нештатной ситуации. И бросился следом за Галочкой и ее, как он считал, подружками. Молоток успел вовремя. И увидел, как Галочка садится в переливающуюся на солнце розовую машину, похожую на гигантскую перламутровую раковину, а ее вещи закидываются в багажник той девицей, которая была худой и рыжей, — владелицей машины.

Во всяком случае эта же девица села за руль. И машина плавно выкатилась со двора.

— Вот черт! — вырвалось у Молотка.

И заметив, что оба его подельника выскочили из дома и теперь недоуменно озираются по сторонам, он поспешил к ним.

Подруги даже не подозревали о поднявшемся за их спинами переполохе. Уверенные, что одурачили нанятых Валерой бандитов, они торжествовали. Впрочем, следовало еще объяснить все случившееся Галочке. Потому что девушка выглядела изрядно озадаченной.

— Что вы такое говорите? Какие бандиты? Кого ищут? — недоумевала она.

— Ты хоть знаешь, что твой жених пропал?

— Арнольд пропал? — удивленно переспросила Галочка. — Нет же, вы ошибаетесь! Он просто уехал в командировку!

— Да?

— Он сам мне сказал, что не может полететь со мной на море, потому что вынужден работать. Уехать в командировку.

— Ты так в нем уверена?

— Арнольдик никогда меня не обманывал! И он хотел полететь со мной. Очень хотел. Но эта работа… Он сказал, что, когда я вернусь, мы с ним отправимся в кругосветное путешествие. В каюте люкс! Представляете, как хорошо ему обещали заплатить за эту работу!

— А давно ты с ним разговаривала в последний раз?

Галочка помрачнела.

— Вообще-то еще перед отлетом и потом, когда я только приземлилась после перелета.

— То есть две недели назад?

— Да.

— И это все?

— Но он предупреждал, что такое возможно! — воскликнула Галочка. — Что он поедет в такое место, где связь может просто отсутствовать!

— И где такие места на нашей планете? В бункере он, что ли, отсиживаться собирался все эти дни?! — вырвалось у Киры.

— Нет, не в бункере.

— А где?

— В тайге, например.

— Твой жених собирался в тайгу?

— У них где-то в Сибири есть филиал.

— Если есть филиал, значит, и вышка для сотовой связи будет установлена, — отрезала Кира.

Галочка помрачнела еще больше.

— Да, когда вы так сказали, я и сама начинаю думать, что это странно.

— И сколько времени ты отдыхала?

— Весь тур был пятнадцать дней.

— Повторяю, Арнольда ты не слышала уже четырнадцать дней? Так?

— Как минимум, — подтвердила Галочка.

— А раньше такое бывало? Чтобы он уезжал и телефон у него был вне зоны?

— Что вы! Никогда!

Подруги недоумевали.

— Почему же ты не вернулась раньше?

— Вернулась? Но… Но зачем?

— Странная ты, у тебя жених пропал, — воскликнула Кира. — Ты до него дозвониться не могла!

— Целых две недели! — поддержала подругу Леся.

— Но Арнольд ведь предупредил меня, что такое возможно. И потом… за путевку ведь было уже заплачено. Арнольд сам бы меня не похвалил, вернись я раньше срока.