— Ну, теперь-то я понимаю, почему ему не верили, — пробормотала Ирина. — Но если всё так просто, то почему никто не пробует таким же образом найти, хотя бы один клад, а?..

— Да всё просто-то лишь на словах! — пробурчал Самсон Иваныч. — Ведь любое успешное дело требует приложения колоссальных усилий, и им самым серьёзным образом занимаются в настоящее время профессор Жилянский вместе с Сумасшедшим фотографом. Ежедневно квалифицированные сотрудники НИИ проводят съёмки по всей России, суммируют их результаты, а затем на место выезжают экспедиции.

— Но всё-таки, почему другие этого не делают, если всё так просто? — упрямо повторила Ирина.

— Да потому что другие заняты другим, — шмыгнул носом старик. — Давайте, если хотите, составим конкуренцию институту Жилянского, усовершенствуем фотоаппарат и будем целенаправленно ездить по старым кладбищам?.. Ну, что? Всего-то, нужен фотоаппарат с кварцевой линзой, полированной вручную по специальной технологии, плёнка без желатина, и ваше драгоценное время дважды в сутки — на закате и на рассвете. Затем нужно отсмотреть полученную информацию и приехать с лопатами, чтобы вырыть клад, а?..

— Овчинка стоит выделки? — быстро спросила Ирина.

— А вы как думаете?.. — вопросом на вопрос ответил Прищепский. — Вот именно, гражданин, я с вами говорю! — вдруг возмутился Самсон Иваныч, по пояс высунувшись в окно. — Чего это вы под моими окнами лазите? Собираете собачьи какашки, да?.. Ну, не буду вам мешать, вам там, надеюсь, комфортно?..

Под окнами Прищепского на земле сидел пунцовый следователь межрайонной прокуратуры Лев Тимофеевич Рогаткин, и сосредоточенно искал микрофон.

— Я тут ключи из окна случайно выкинул, — соврал Лев Тимофеевич, решив притвориться ветошью. — Простите, что помешал вашему досугу!..

В ответ Прищепский, шипя нечто нечленораздельное, захлопнул окно, категорически не желая дискутировать.

— Ну, что, утолил я ваше любопытство? — повернулся к своей гостье Прищепский.

— Да, спасибо, Самсон Иваныч, — Ирина приложила руку к сердцу. — Профессор Жилянский в передаче о себе ничего подобного не говорил.

— Ещё бы, — Прищепский раздраженно махнул рукой. — Я бы не назвал Жилянского хорошим человеком…

— Снова зависть, Самсон Иваныч? — подмигнула Ирина.

— А вы язва! — обиделся старик.

— Ну, какая же я язва?.. Я просто журналист Телеканала, Самсон Иваныч, — вздохнула Ирина.

— А я, знаете ли, не уверен в том, что журналисты — люди, — проворчал Прищепский. — Особенно нынешние. Что вы несете зрителю на вашем Телеканале, кроме последних сплетен, а?..

— Я никогда не кривлю душой, Самсон Иваныч и не лицемерю…

— Неужели? — издевательским тоном перебил Жилянский. — А что вы в таком случае будете рассказывать обо мне?

— Только то, что вы сами сочтете нужным, — успокоила старика Ирина. — Не придирайтесь к словам, пожалуйста, Самсон Иваныч, а лучше расскажите о своей любви. Я так поняла, Жилянский как-то повлиял на ваши отношения с Лилей Юльевной?..

— Повлиял?! Да, он просто отравил последние годы жизни Лили, — Прищепский резко взмахнул рукой, словно перечёркивая что-то невыносимое.