Ирина положила трубку и призадумалась.

— Мам, — шёпотом спросила она, — а покойники оживают?

— Конечно, Ирочка, сплошь и рядом оживают, — вытирая руки о фартук, кивнула Елена Николаевна. — Куда ни глянь — одни ожившие покойники по земле бродят!

Выпавший снег растаял, и до дачного посёлка в Золотом Бору они шли по сухому растрескавшемуся асфальту, из которого торчала сухая трава.

— Самсон Иваныч, я вам вроде уже говорила об этом?.. В общем, у меня совершенно случайным образом оказался загранпаспорт Лили Юльевны, — кутаясь в короткую дубленку, сообщила Прищепскому Ирина.

Старик споткнулся и чуть не упал, подозрительно взглянув на Ирину.

— Я ничего не понимаю, объяснитесь сейчас же! — ворчливо потребовал он.

— Какие-то вещи Лили Юльевны новая супруга Хазарова выбросила на помойку, ну, и там случайно оказался её паспорт, — Ирина потянула Прищепского за рукав, и они двинулись дальше. Старик был бледен, возмущён и совершенно трезв.

— Ира, знаете что?.. — когда до закрытых железных ворот в дачный посёлок оставалось метров пятьсот, Прищепский снова остановился. — Я считаю, нам лучше пройти на территорию посёлка через дырку где-нибудь в заборе. Просто боюсь, что нас с вами могут не пустить туда без пропуска!

— Хорошо, пойдёмте искать дыру? — сразу согласилась Ирина, и они повернули назад. Лишь через час они кое-как пролезли через сделанный кем-то лаз в новом заборе, и нашли дачу Хазарова по номеру.

— Похоже, тут никого нет, — вздохнул Прищепский и обвёл тревожными глазами сосны и небо.

— Пойдёмте, Самсон Иванович, — Ирина потянула старика к большому дому в центре участка. Над головой летали вороны и скрипели корабельные сосны. Дверь в дом была заперта.

— А чёрный ход тут есть? — спросила Ирина.

— Ну, откуда я знаю, Ира? — сердито буркнул Прищепский. — Я здесь не был ни разу, и без вас не пошел бы сюда ни за что… Ира, я понял, нас разыграли! — вдруг улыбнулся Прищепский. — То есть меня. Слава богу, что так, а я ведь почти поверил, что покойники оживают!

Тишина и крик ворон над головой всё ещё создавали иллюзию полного отсутствия людей. Старая беседка из разноцветного стекла, увитая хмелем, просматривалась насквозь. В углу, за вишнями, стояла маленькая банька с большим замком на двери.

— Ира, смотрите-ка, — закуривая, хмыкнул повеселевший Прищепский.

По дорожке в их сторону бежал огромный кот, тормозя на поворотах грязными белыми лапами, а впереди, опережая кота всего на метр, мчался маленький щенок терьера. Прищепский подставил коту подножку, но тот лишь отмахнулся лапой и прыжками помчался за визжащим щенком.

— Здравствуйте! — произнес кто-то у них за спиной…

На крыльце баньки, опершись спиной на закрытую дверь, стояла женщина в меховом жакете и простых спортивных брюках, в руке у неё дымилась сигарета.

— Здравствуй, Самсон, — повторила она ошеломляюще красивым голосом. — Что это за девушка с тобой?..

— Лиля, это ты?.. Чур меня, чур! — попятился Прищепский и в следующую секунду, позеленев, кульком упал в мокрую траву справа от дорожки. Непокрытая голова старика с глухим стуком ударилась о торчащий из клумбы одинокий кирпич и на жухлые листья из раны быстро закапала кровь.

— Ну, что вы смотрите?.. Помогайте мне, — быстро скомандовала женщина. — Вы за руки, я за ноги… На раз-два-три, поднимаем и несём! Раз! Два-а-а…Три! Ну, что же вы, девушка, я его одна не подниму!

— Скажите, вы Лиля Юльевна Калюновски? — спросила Ирина, глядя на орлиный нос женщины.