Малышка сделала несколько нерешительных шагов:

— Папа! Тебя так долго не было. Няня Хизер испугалась, что ты можешь не вернуться.

— Грейс, — пробормотал Люк, — ну что ты, моя милая девочка…

— Я принимаю твои условия, — выпалила Белла неожиданно для самой себя. — Я сделаю все, чтобы мои платья были проданы как можно дороже и как можно быстрее. Я буду посещать с тобой все приемы, пока не улучшится положение Марии. А потом продолжу свое дело. Без тебя.

Сколько времени пройдет, прежде чем она достигнет своей цели?

Люк рассеянно кивнул:

— Разумный выбор.

Он двинулся дальше, а Белла осталась стоять.

— Мне нужно идти, а то пропущу свой трамвай, — бросила она ему в спину. — Я свяжусь с тобой по поводу… нашего соглашения.

— У тебя нет моего номера. — Лючино вытащил из кармана визитку и протянул ей.

— Теперь есть. До свидания. — И, не дожидаясь ответа, Белла ринулась мимо Лючино, его дочери с няней и смешалась с толпой.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Белла ворвалась в квартиру. Все произошло так быстро, что она еще не поняла, как строить отношения с Люком.

— Я дома! — крикнула она.

Из кухни показалась София:

— Привет. Как тебе такой цвет волос? Предполагается, что он выполаскивается, но, кажется… — София резко остановилась. — Ты что, привидение увидела?

Белла чуть не засмеялась. Но… не хватало еще истерики:

— Именно. Я увидела призрака, и, если не исполню его желание, он отнимет у меня мечту всей жизни.

София несколько секунд пялилась на сестру, потом схватила с журнального столика радиотелефон:

— Можешь быстренько прийти? У нас семейный совет.

— Со мной все в порядке, София. Не волнуйся.

Но было уже поздно, София бросила трубку. А вскоре появилась и третья сестра.

Белла, еще не успевшая прийти в себя, заварила чай, пытаясь привести мысли в порядок. Обе сестры пристально разглядывали ее. И Белла понимала, что никуда не деться, придется все объяснять.

Может быть, станет легче?

— Я сегодня видела Лючино Монтичелли. С ним была… его дочь. Она с няней ждала его у машины.

София не поняла:

— Ведь ты говорила, что после развода он ее бросил.

— Да, я так думала. Впрочем, не знаю, всегда ли ребенок с ним. Мне было недосуг выяснять, в чем там дело. Я просто ушла.

На самом деле удрала.

Крисси осторожно поглаживала большой живот:

— Интересно, он что, теперь ее любит? Ведь ребенку нужна любовь. А если родители не любят дитя, то не имеют права даже рядом быть.

София обняла Крисси за плечи.

— Ты уже сейчас без ума от своего младенца. Как и все мы. Жду не дождусь, когда стану тетей.

Крисси посмотрела на Беллу:

— Ну и что он хотел, твой Лючино? Рассказывай.

Белла быстро рассказала сестрам о своей встрече с итальянцем.

— И что ты собираешься делать? — сурово спросила Крисси, которой явно не понравилось услышанное. — Не принимать же его ультиматум! Придется постоянно с ним видеться, терпеть всякие подозрения.

— Не вижу другого выхода. — Белла забегала взад-вперед по комнате.

Крисси подошла к ней и постаралась успокоить:

— Мы с Нейтом выкупим твои платья, и ты сможешь уйти из «Марии». А потом начнешь снова, в собственном магазине, в любом месте, каком пожелаешь. Нейт посчитает это долгосрочным вложением, а ты ничем не будешь обязана Монтичелли.