— Ты жаждала расплаты, — проговорил он небрежно. — Жаждала страстно. Отчаянно. В тот день, глядя на взвинченную тебя, я понял, что эта история не закончена. И пока в ней не поставлена точка, это будет точить тебя изнутри, мешать спокойно жить. Вот я и преподнес старого неприятеля на блюдечке, чтоб ты выпустила пар, успокоилась и двигалась дальше. Никакого вселенского заговора. Никаких стратегических войн.

Жанна усмехнулась, глянула на Альберта исподлобья.

— Мое желание отомстить на поверхности. Ты не ответил на вопрос о ложном досье.

— Это тоже на поверхности, девочка. У тебя доброе сердце. Узнав о трагедии семьи Александровских, ты отпустила бы парня с миром. И пальцем б его не тронула. Но тебя бы это не излечило. Сначала следовало «выдрать» его, как сидорову козу, а потом пнуть на все четыре стороны. Погибшая родня не снимает ответственности за грехи.

Жанна молчала. Ей не понравилось объяснение. Хотя это всё было в духе Альберта. Он не из тех, кто прощает. Ему плевать на смягчающие обстоятельства. Парень, въехавший в свадебный кортеж старшей дочери Веры, сел надолго, хотя мог рассчитывать на более мягкий приговор. Он не превышал скорость, не нарушал ПДД. Просто потерял управление, растерялся, не затормозил. Был не слишком опытным водителем. А еще у него была беременная жена. Но Альберт подключил все связи, чтоб убийце Веры назначили максимальное наказание из возможного. Позже он постарался, чтобы парня не выпустили досрочно. А когда тот таки вышел на свободу, остался без семьи. Ибо «странным» образом не мог найти работу, а жена устала терпеть то мужа-заключенного, то мужа-иждивенца. Кончилось тем, что он уехал в глубинку чуть ли не в поле пахать.

Так что гибель семьи и наличие несовершеннолетних брата и сестры для Альберта ничего не значило. Вину с самого Стаса, в его понимании, это не снимало.

— В чем-то ты прав, — согласилась Жанна. — Но ты подставил меня. Если б из-за желания мстить пострадали Света и Семён…

— И как бы они пострадали, интересно? — усмехнулся Альберт. — Ты же не убила б их опекуна. Повозила б мордой об асфальт, заставила б чувствовать себя униженным. Иных действий я от тебя не ждал. Кем ты меня считаешь, девочка? Правда, думаешь, что я причиню вред школьнице и инвалиду?

Жанна молчала, понятия не имея, что на это ответить. Альберт просчитал всё наперед. Знал, что ее месть не затронет младших Александровских, а выяснив правду, Жанна отпустит Стаса, а пар к тому моменту выпустит. В теории звучит стройно. Но на практике выглядит мерзко. Жанна всё равно чувствовала себя злодейкой.

— Одного не понимаю: зачем играть в помолвку со Стасом? — спросил Альберт с любопытством. — Коли была необходимость, могла бы подобрать другого кандидата.

— Так вышло, — ответила Жанна туманно.

Покровителю не стоит знать об истории с Викентьевым. Иначе дело кончится плохо. Для всех участников событий. И самого Альберта тоже. Викентьев стоит выше в пищевой цепочке.

— Угу. Главное, палку не перегни. Вы «встречаетесь» открыто. Дойдет до Аси, разразится скандал. На три вселенные сразу.

Жанна усмехнулась.

— Ты же не хочешь, чтобы она выходила за Стаса.

— А еще я не хочу, чтобы мои девочки из-за него рассорились. А так и будет. Ася не любит делиться игрушками. Кстати, она позавчера звонила, чтобы согласовать… барабанная дробь… дату свадьбы. Со мной согласовать. Не с женихом. Так и не перебесилась в своем Париже. А я надеялся, наивный.

— Ну… — Жанна посмотрела в сторону окна, стекла которого гладили лучи редкого осеннего солнца.