Он взял ее за руку, потянул к танцующим. Сначала было неловко, он пытался шагать быстро в такт музыке. Как только он уловил ритм, ему не нужно было думать, только чувствовать. Ощущать музыку, энергию.

И слушать.

Люди болтали свободно, когда думали, что их не слышат. Пара сидела недалеко от танцующих, обсуждала старшего принца и то, как ему никто не предлагает брак. Другой человек говорил, что снова убирал за принцессой Лареиссой. Савенек задумался, из-за чего. Кто-то упоминал прибытие иностранца. Не из Империона. Это заинтересовало Савенека. Как и то, что все тут говорили на общем языке.

Ари сжала его.

— Комната кружится, — выдохнула она. Пот стекал по ее щекам, и Савенек вытер его.

— Думаю, ты слишком быстро выпила эль, — ответил он. Жара была сильной, и ей стоило пить воду. — Давай отдохнем.

— Нет, — она обвила руками его шею и притянула его ближе.

Этого он не ожидал. Обычно она была сдержанной. Видимо, эль ее поменял. Конечно, как только она станет трезвой, она будет в ужасе. Ему нужно было проследить, чтобы она не наделала глупостей, ведь потом она обвинит его.

Он вздохнул и обвил руками ее талию, удерживая ее близко. Она была крохотной. Но он держал ее. Может, другого шанса побыть так близко к ней и не будет. И она ощущалась приятно. Он опустил подбородок на ее голову и забыл о посетителях таверны, о подслушивании разговоров, о том, что он должен был делать. Хуже того, он забыл о первом правиле Натенека — не привязываться эмоционально.

ГЛАВА 11

Савенек тихо постучал в дверь Ари и вошел в спальню. Когда они вернулись прошлой ночью, он устроил ее в кровати — одетую — и поцеловал в лоб.

— Я сейчас! — крикнула она из-за ширмы.

Он плюхнулся на диван, взял горсть винограда и бросил ягоды в рот. Рядом с тарелкой с фруктами лежало письмо. Он быстро прошел его. В письме Ари — посла Империона, в единственном числе — просили встретиться с принцем Паттеоном для переговоров.

Ари вышла из-за ширмы. Глаза Савенека расширились, и он подавился виноградом. Как только он перестал кашлять, он пролепетал:

— Ты не выйдешь из комнаты вот так.

Она прищурилась и сжала кулаки.

— Они мне это дали. Думаешь, мне нравится такой вид?

Бледно-оранжевое платье удерживали две тонкие лямки, которые прикрывали ее грудь, оставляя живот открытым. Над ее пупком, ткань уходила к спине. Длинная юбка шуршала, когда Ари двигалась. Он не мог пустить ее ходить по замку в таком виде.

Кто-то постучал в дверь. Ари крикнула входить. Страж прошел и сказал:

— Принц готов вас принять.

— Пусть принц подождет, — рявкнул Савенек.

— Что, простите? — сказал страж.

— Мой брат просто расстроен, что его не пригласили, — сказала Ари, пытаясь наладить ситуацию.

— Моей сестре нужно переодеться. Я не выпущу ее такой из комнаты, — он скрестил руки.

— Уверяю, — сказал страж, — ее платье идеально подходит. Его выбрала сама принцесса Кондитто.

Иначе говоря, если Ари его не наденет, она оскорбит принцессу. Савенек потер лицо. Платья должны были скрывать кожу, а не выставлять ее. Было маняще видеть не так много. Правда.

— Ладно, — процедил он. — Но моя сестра не пойдет без меня.

— В Империоне, — объяснила Ари, — юные незамужние девушки ходят в сопровождении. В Апетаге этот долг упал на моего брата.

Страж кивнул.

— Я отведу вас в комнату переговоров. Принцу Паттеону решать, пустит ли он Вена на переговоры.

Савенек указал на дверь, и Ари вышла.