— И я скучаю по семье, — она отклонила голову, стояла в воде, почти парила над дном.

— Мой папа на миссии в Тельмене.

Ари выпрямилась.

— Принц Паттеон, помнится, упоминал Тельмену. И Тельмена делит часть границы с Рассеком, часть — с Апетагой. Я не знаю, как они связаны с этим, — она погрузилась под воду.

— Думаю, потому мой отец там. Кто-то из Тельмены пытался его убить перед тем, как мы отправились в Апетагу. Его послали туда, а я пошел сюда, — он ударил ладонью по воде. — Империон в беде, — у них была не только проблема с оружием, но и Рассек — если еще этого не сделал — собирался сделать ход против Империона с помощью Апетаги и Тельмены. Ему нужно было домой, предупредить Братство как можно скорее.

— Что ты хочешь сделать? — спросила Ари.

Он посмотрел на луну. Было около полуночи.

— Мы вернемся в замок. Я хочу обыскать кабинет Кондитто, чтобы мы расшифровали письмо. Там может быть важная информация. Как только у нас будет ключ к шифру, мы покинем королевство.

— Этой ночью?

Он кивнул.

— Рассекца вскоре найдут. Нам лучше уйти, пока не подняли тревогу. Бармен может тебя опознать.

— Уверена, принцесса Лареисса будет опечалена, услышав, что ты уехал.

— Она пыталась меня убить, — рассмеялся он. — Уверен, она попробует это повторить.

— То целует, то убивает… — пошутила Ари.

— Ты понимаешь, что я поцеловал ее, потому что пришлось, — и он хотел поцеловать Ари.

— Ты много женщин целуешь из чувства долга, — капельки воды стекали по ее лицу.

Он хотел коснуться ее щеки, но боялся, что она прогонит его.

— Было бы приятно хоть раз поцеловать кого-то, потому что я хочу, — она понимала, что он хотел убить ее?

— В Империоне сможешь пойти своим путем, а я пойду своим, — прошептала Ари.

Если она говорила серьезно, Савенеку не нравилось, что она уйдет одна. Но она будет в Империоне, где безопаснее. Если она говорила об отношениях между ними, тогда то, что они жили в разных местах, не означало, что они не могли переписываться.

— В Империоне ты не сможешь отправиться со мной в Город Императора? Как только я доложу, я сопровожу тебя в Лейксайд, — ему нравилась эта идея. Так Натенек сможет ее встретить.

— Мне нужно вернуться домой как можно скорее и доложить императрице, — она была логичной, как всегда. — А твоя девушка? — ее голос звучал искренне, без шуток.

— Мне нужно поговорить с ней, когда я вернусь, и сказать, что она не для меня, — он чуть не скривился в конце. Это было честно. Но он хотел, чтобы Ари понимала, что может доверять ему.

Она взглянула на берег.

— Как ты предлагаешь теперь выбираться из воды?

— По очереди, а другой не смотрит, — но он хотел посмотреть. Не хотел отворачиваться.

Ари плеснула в него водой.

— За что? — он плеснул в ответ.

— Ты забавно на меня смотрел.

— Забавно?

— Словно хочешь меня поцеловать.

Так и было.

— Это плохо?

Она пожала плечами.

— Мы больше не увидимся. Зачем целоваться… или влюбляться, если наши жизни пойдут разными дорогами?

Он придвинулся ближе, вода расходилась рябью вокруг их тел.

— Я хочу знать, как целовать того, к кому меня влечет искренне. Я хочу поцеловать тебя, — проклятье. Он не мог поверить, что сказал это вслух.