Но, как бы то ни было, Герлин ускользнула от него! Неуклюжему, сильному как медведь рыцарю стало казаться, что его желанная добыча всегда на шаг опережает его. Однако сеанс у господина Мартинуса придал ему уверенности. Звезды ясно указывали, что ему надо держать путь в Вандом, найдет он там Герлин или нет. Звездочет посоветовал ему присоединиться к войску французского короля, а потом надо будет действовать по обстоятельствам. Ведь он хотел не только заполучить Герлин, но также добиться славы и почета… И баварскому рыцарю казалось не таким уж сложным делом сбросить Ричарда Плантагенета в море…

Войско короля Филиппа как раз готовилось выступить в поход, когда Одемар явился в штаб. Похоже, в армии царил беспорядок – у рыцаря никто не потребовал пропуска и не досмотрел его, когда он въезжал в лагерь. Хотя герцог из свиты короля, который исполнял обязанности маршала и временно командовал войсками, и сердечно поприветствовал новоприбывшего рыцаря, однако, принимая его в ряды воинов, не стал соблюдать формальности.

– На сегодняшнюю ночь просто разбейте где-нибудь свою палатку, но особо не обустраивайтесь – завтра мы начинаем двигаться в направлении королевского домена, – сообщил он Одемару. – Там мы узнаем, каковы наши дальнейшие действия. Тогда король наверняка вызовет вас к себе и определит вашу роль в войске. Вы прибыли без пеших солдат?

Одемар кивнул:

– Я странствующий рыцарь. Герцог, чтобы я мог привести к королю людей со своей земли, мне сперва нужно заработать поместье. Однако если я…

Герцог нетерпеливо закивал:

– Вы, несомненно, докажете свою преданность королю… У вас будет предостаточно возможностей продемонстрировать ему свою силу и доблесть. Но пока вам придется занять место в строю, мы торопимся, король собирается отправиться в путь ранним утром, войско последует за ним.

Разумеется, Одемар надеялся сразу же разузнать что-то о пребывании Герлин и Дитмара в Вандоме, но ситуация для этого была неподходящей. Гарнизон Вандома не упустил возможности еще раз задать жару французам, они стреляли в солдат из луков, уничтожали осадные орудия и уводили лошадей. Парочка бесстрашных рыцарей даже осмелились делать вылазки и неожиданно нападать на воинов французского короля, а после этого моментально исчезать. Одемар стал участником одной из таких стычек и сразу же отличился, после чего его пригласили к костру рыцари, на чьих людей было совершено нападение. Граф Луи де Шартр делил вино и еду с баварцем, однако не мог удовлетворить его любопытство.

Нет, о казнях говорить не приходится, и уж тем более не сжигают евреев. Король Филипп вообще редко прибегает к таким методам, этим отличался его предшественник Людовик. Филипп II планирует вернуть евреев – ему нужны деньги для военных походов. Однако король велел доставить заключенных в монастырь Ла Трините.

– Заложники! – пренебрежительно бросил граф, пожав плечами. – Неизвестно, кто ему попался в сети, но явно те, кто ему нужен. Ричард Плантагенет перемещается по континенту, как ураган. То, что здесь организовывается, не отступление, это бегство!

Так что шансы Одемара снова напасть на след Герлин были невысоки. Он понравился Луи де Шартру, и тот попросил его взять на себя командование частью своих людей. Отказаться от этого предложения было неразумно, граф мог пригодиться Одемару. Возможно, он сам раздавал владения или же мог замолвить словечко за баварского рыцаря перед королем. Одемар построил вверенных ему солдат и велел вот так, строем, двигаться со всем войском. При этом у него даже улучшилось настроение – сформировать когда-либо собственное войско из крестьян и крепостных наверняка доставило бы ему удовольствие.