– Почему я должен вам верить? – не унимался охранник.

– Они союзники и хотят помочь, – вмешался Блис. – Прекрасная Утена оказалась могущественной ведьмой. Жестокая тварь подчинила себе короля и заколдовала наш народ. Разве ты не находился под ее чарами?

– Не знаю, – неуверенно проговорил торгриец. – Я пришел в себя на кухне. В руке кружка с водой… Тут же стояли еще несколько солдат и две кухарки. Никто ничего не мог объяснить. Мы словно проснулись от долгого сна и непонимающе смотрели друг на друга. В коридоре раздались дикие крики. Я выглянул и ужаснулся. Охранники сражались между собой. Побеждали стражники с желтыми глазами. В их отчаянной жестокости было что-то пугающее…

– Это «потерявшие душу», – пояснил спутник северянина. – До того, как сделать глоток живительной воды, вы ничем от них не отличались. Торгрия сейчас похожа на огромное кладбище с ожившими мертвецами. Мы хотим спасти страну….

– Солдаты! – громко закричал один из гномов.

По узкому полутемному тоннелю шагали воины Усканы. Стражники даже не переступали через мертвые тела, двигаясь прямо по трупам.

– Надо уходить! – с дрожью в голосе произнес соладец с топором. – Я видел, как дерется охрана королевы. Они не пощадят никого!

– Ты ничего не понял, – усмехнулся варвар. – Мы не убегаем, а идем во дворец.

Торгриец ничего не ответил, но посмотрел на Конана, как на сумасшедшего. Тем временем, путешественники приготовились к бою. Альвы натянули тетивы, а гномы взялись за рукояти мечей.

– Держите крепче дверь! – приказал киммериец. – Враги попытаются защитить ее любой ценой. Это наш единственный шанс добраться до колдуньи.

Убив нескольких королевских стражей возле двери, варвар вырвался в коридор. Здесь сражаться было куда тяжелее. Низкие потолки и узость прохода не позволяли ему размахнуться мечом. Приходилось грудью сминать сопротивляющихся стражников. Конан рычал, как дикий зверь, и защищался крепким акбитанским клинком. Удары сыпались один за другим. Солдаты бились отчаянно, но отряд охранников оказался немногочисленным и Конан сумел уложить всех «потерявших душу».

– Кто сможет провести нас в покои королевы? – спросил северянин, вытирая рваным рукавом пот со лба.

– Я, – вперед выступил юный торгриец из числа дворцовой стражи.

– Тогда, не будем медлить, – улыбнулся варвар.

Путешественники устремились вперед. Схватка во дворце была не шуточная – всюду лужи крови, отрубленные конечности, мертвые тела. Из прислуги уцелели лишь встреченные отрядом беглецы. Перевернутые столы, разбитая посуда, разбросанная еда, в помещениях запах дыма… Признаться честно, Конан не ожидал, что случится такое побоище. По какой-то странной причине, оживление произошло слишком быстро и охватило большое количество гномов.

Впереди показалась лестница. Возле нее застыли четверо торгрийцев. Увидев чужаков, охранники начали медленно отступать. Это было что- то новое. Раньше «потерявшие душу» сразу бросались в атаку.

– Нам надо наверх, – произнес проводник. – Мы попадем в главный зал, а оттуда во внутренние покои правителя.

– А это, случайно, не ловушка? – осторожно предположил помощник жреца. – Ускана видит нас глазами своих подданных и уже знает о том, что во дворце враги…

– Вряд ли, – Конан отрицательно покачал головой. – Колдунья сейчас занята мятежом в городе. Она уверена, что находится в безопасности. Ворота ведь надежно закрыты, а бунтовщики истреблены… Но надо торопиться. Скоро стражники оповестят Ускану.

– Если мы опоздаем… – начал юноша.