— Собирайтесь, ребята, — говорю благосклонно, стараясь не замечать поникшего Наследиева. — Работа есть — летим старую знакомую арестовывать.

Дружный стон десятка глоток сообщает, что ведьму недолюбливаю не только я, майор Зубарев, начальник ДОЛОГПОРОГа — Департамента Отлова Лидеров Организованной Геройской Преступности и Отбившихся от Рядовой Общественности Героев, но еще немало личностей.

История первая. Принцесса на выданье при отсутствии дракона

(служебная)

«Какая неожиданность»

Надпись на подгузнике

Первое, что бросается в глаза при входе в наш Департамент — служебное привидение. Оно сначала воет и, как годится, грозит всеми карами небесными. Затем требует десять золотых на пиво. Вот и сейчас Касперский висит у меня перед лицом и пытается одолжить «пару денег до зарплаты».

— Не дам, — с этими словами прохожу сквозь него.

Бр-р-р-р! Неприятное ощущение — пробираться сквозь сгусток протоплазмы: холодно, влажно, и благоухает какой-то потусторонней гадостью. А он за мной летит, позванивает сетями, и кричит, что заблокирует мой мозгомпьютер.

— До Первого Пришествия, — сулит привидень, — не видать тебе магоперационной системы!

Вот же шантажист прозрачный! Забрать бы у тебя эти сети. А вместо них навесить цепи. Чтобы ты настоящим привидением себя почувствовал, а не служебным. Впрочем, такие мысли мне не помогут — он действительно может учудить пакость. А потом ищи его где-нибудь за Нижними Кругами. И кто придумал дурацкое правило, что потусторонние силы необходимо уважать и даже давать им деньги? Не иначе, кто-то из них.

— На, — сую Касперскому парочку медяков. Этого не жалко — осталось после вчерашнего ужина. А его, надо отметить, мне удалось компенсировать себе из казны Управления. Ведь вампирку словил — пожалуйте рассчитаться. — И чтобы больше не приставал!

Прохожу мимо приведеня. Стараюсь не замечать, как он повисает над столом регистратуры и пересчитывает монеты. Мои бравые парни, все десять человек, тоже стараются не попадаться в его протоплазму. Не то Каспер опять начнет нудить. На сей раз о том, что его, видите ли, считают его за пустое место и нарушают потусторонние права.

— Дай еще! — кричит наш магэлектронный дух. Но слабо — видимо, магаккумуляторы начинают садиться. — А не дашь, то…

— Пусть даже будь ты трижды привидение с мотором, — отвечаю ему. — Пусть дважды работай программистом на нашем этаже Главного Управления. Но денег ты от меня больше не получишь!

Совершенно не забочусь об уважении к умершим. Будет мне за это какая-нибудь подстава от богов, точно будет. Впрочем, сейчас меня это мало волнует.

— А заблокируешь мне систему, так вообще попрошу, чтобы тебя развоплотили!

— Ну дай, — замогильно постанывает программист, которого все уменьшительно зовут Каспером. — Мне ведь на хлебушек…

Он запинается — понимает, что лишнее сболтнул.

Тут ведь какое дело: пиво продлевает жизнь этим клочкам потусторонности. А вот хлеб, наоборот — действует на них, как спиртное на обычного человека. Живительная хмельная пена прибавляет сил, позволяет привидению ворочать реальными предметами, людей даже хватать (были случаи).