Женщина закричала, тяжелые шаги раздались в спальне сверху, за ними — громкий стук. Мако встал, вспомнив, что королева и принцесса остались в коридоре.

— Времени мало, — Мако завел их внутрь. Он закрыл дверь и подпер ее шкафом.

— Мне так жаль, — прошептала она, слезы катились по лицу.

Мако не мог говорить, просто кивнул. Жизни королевы и принцессы зависели от него. Он нашел в вещах жены коричневый плащ.

— Ваше величество, прошу, наденьте это.

— Нет, — ответила королева, глядя на Табиту. Она расправила плечи и посмотрела на Мако. — Император Хамен послал армию убить нас. Он не остановится.

— Я обещал королю, что защищу вас и принцессу.

Ее глаза расширились.

— Мой муж и сыновья? — спросила она.

— Мертвы, — ответил Мако.

Кивнув, королева сказала слабым голосом:

— Император Хамен хочет захватить остров Гринвуд. Он не может получить власть, пока не убьет королевскую семью. Остались только мы с принцессой Амер. Я должна спасти ее, — королева Кайлен посмотрела на дочь, плачущую у нее на руках.

Мако кивнул.

— Императору Хамену нужен мертвый ребенок как доказательство, и он его получит, — он опустился на колено, положил меч на землю перед собой. Мако обхватил правую ладонь королевы и опустил голову. — Ваше величество, я обещаю отомстить за смерти королевской семьи и сохранить королевский род, — ему не нравились эти варвары, как и ей. Он уничтожит их, заставит заплатить за содеянное. Мако прижал губы к рубиновому кольцу королевы, закрепляя обещание.

Мако встал и посмотрел королеву. Она поцеловала принцессу, нежно уложила ее на кровать Мако. Королева сняла с малышки одеяло и вытащила из корсета платья красный бархатный мешочек, спрятала под воротник платья принцессы.

— Я люблю тебя, милая. Держи это у сердца. Я буду наблюдать за тобой.

Мако дрожащими руками поднял свою мертвую дочку и вытащил нож, отбросил его, словно он горел. Королева отдала Мако королевское одеяло принцессы. Он укутал в него Табиту и поцеловал ее лоб, словно она была живой.

— Осталась только принцесса Амер, — сказала королева, вытирая глаза. — Даже если она не исполнит роль правительницы этой земли, я хочу, чтобы она жила.

Она прижалась губами к щеке дочери в последний раз. Малышка плакала, сжала ручкой волосы королевы. Тело королевы дрожало, она вытащила прядь из ручки дочери.

Королева отошла от кровати. Мако знал, что только огромная сила воли и любовь давали ей сделать эту жертву.

— Исполни обещание, — сказала королева. — Отомсти за наши смерти, защити мое дитя.

Мако вложил Табиту в ее руки, она прижала ребенка к груди, как своего.

— Я клянусь вам, Ваше величество.

Мако отодвинул шкаф от двери. Коридор был пустым. Он кивнул, королева ушла, побежала решительно по коридору.

Мако взял рыдающую принцессу, укутал в свою коричневую рубаху. Он должен был выжить, он стиснул зубы, был готов убивать. Он отогнал горе, чтобы защитить принцессу Амер. Он поясом пристегнул малышку к груди и надел плащ.

Мако снял зеркало со стены своей комнаты и открыл проход в туннели. Он схватил меч и ступил во тьму.

Один

Рема

Семнадцать лет спустя

Солнце ярко сияло сверху. Рема склонилась в седле и ткнула ребра Снега, чтобы он пошевеливался. Конь почти летел над пустой тропой, окружающий лес проносился мимо. Один неверный шаг, и она врежется в дерево.

— Вперед! — кричала Рема. Снег ответил вспышкой энергии. Рема оглянулась — Брен был в тридцати футах позади.