– Я что, по-твоему, похож на всех этих крылатых Хранителей, черт их побери? – фыркнул тролль. – Тайник только для Хранителей, это же написано на дверце. Тайная замковая кладовка это, вот что.

Я удивилась.

Тролль вел себя странно, и я понимала, что он мне вовсе не друг. Но ведь и опасности никакой не представлял. Смешной коротышка с вытаращенными глазами и смешно шлепающими губами, который почему-то взялся мне помогать. Может, не стоит ему верить?

Осторожно приблизившись, я опустила взгляд вниз, на пол. Деревянную дверцу крышки покрывала резьба – знакомые фигуры воронов.

– Смотри. – Троллик дернул дверцу, но под ней не оказалось ничего, кроме каменного пола. – Проведи Посохом, – снова велел он.

Мне стало интересно, и я провела быстрым движением. Последовали вспышка света и короткий скрип.

Дверка медленно открылась, и я увидела нишу, в которой лежала деревянная коробка.

– Бери, это подарок, – велел троллик. – И иди быстро ко второй галерее. Там тебя тоже ждет сюрприз.

И он захихикал, вскочил на ноги, два раза подпрыгнул, весьма довольный тем, что показал мне спрятанный тайник, и деловито зашлепал в угол.

Мгновение – и его нелепая коренастая фигурка пропала из виду.

Что мне оставалось делать?

Я наклонилась, осторожно вытянула коробку из люка и, завернув ее в плащ Иоко, сунула в рюкзак. Разберусь, когда будет время.

Каменный пол, стрельчатые арки, закрытые витражами с изображением разрушенного Ноома и огромного дракона. И стена, на которой проступали выбитые буквы – те самые изречения, которые так хорошо знала Эви-Ниса.

Когда Проводник найдет свою Спутницу.

Когда над мостом прозвучат Забытые Песни.

Когда Ходящий над волнами подарит Проводнику свою карту.

Когда призрак станет человеком.

Когда соберутся семь воронов и с ними будет их предводитель.

Когда будут собраны все вороньи подсказки.

Тогда Железные часы повернутся вновь.

Я прочитала вслух все изречения. Их оказалось семь, но тех, что обозначали условия освобождения времени, – шесть. Из них сбылось уже пять.

Осталось только собрать семь воронов-хранителей и их предводителя, Иоко.

И тут я заметила в самом низу, почти у самого пола, еще одну надпись.

Прочитай, поверни, освободи.

Вокруг нее вились выбитые из камня завитки трав и диковинные головки цветов. Узор мастерски скрывал буквы, но стоило мне сделать маленькое движение Посохом, как камень ожил. Буквы засияли голубоватым цветом, а травы и цветы слегка отодвинулись в сторону, заставляя каменную стену дрожать.

Вот она, еще одна воронья подсказка, простая и лаконичная.

– Я же запретила тебе чародействовать в моем замке! – раздался вдруг голос Каты.

Она стояла в самом конце галереи, высокая, строгая и властная. Казалась, ее фигура стала выше и статнее, а взор – острее и яростнее. Ката словно метала молнии – так выразительно блестели ее глаза.

– Отправляйся в свою комнату, девочка. Немедленно!

Ката протянула руку с черным Посохом, и меня подхватил вихрь.

Окружающее пространство завертелось так, что витражи расплылись в ярком пятне. Мелькнули огоньки свечей, сгустился мрак, и меня швырнуло на пол с такой силой, что подбородок ударился о холодные плитки, зубы лязгнули, а из глаз, кажется, полетели искры.

– Ката разъярилась, – послышался откуда-то сбоку знакомый скрип медной дверной ручки.

За что? Что я ей такого сделала?

Потерев ушибленный подбородок, я поднялась и огляделась. Огонь в моей комнате по-прежнему пылал весело и ярко. Серый бесцветный день за окном все так же заполнял окрестности туманом, а медный ворон на дверной ручке продолжал загадочно улыбаться.