— Что это за зеркало такое? — спросила Тая.

— Древний артефакт Деймов, который может показывать будущее без помощи волшебства, или же истинное лицо того, кто в него смотрит. Академия очень хотела его заполучить. У них ничего не вышло. Те, кто нашёл Зеркало, забрали его себе. Виргил, верховный владыка Деймов, был в ярости и послал за ними своих лучших воинов. Всего несколько золотых клинков смогли покинуть Бездну. Их мечи почернели от крови Деймов. Поэтому они взяли себе такое имя. Зеркало Истины до сих пор у них. Они не вернулись в Академию, а бежали в дальние уголки свалки и именно оттуда начался рост Империи.

— Вот так да! Я всегда думал, что Норгот является столицей, но он же находится в среднем кольце.

— Да, — сказала Айлин, — многие считают так, как хотят этого Чёрные Клинки.

— И сколько их всего?

— Это мне уже неизвестно, но Дий был из их числа. Я знаю, что у него есть сын. Мастерство чёрных клинков и их знания всегда передаются по наследству. Очень редко золотой клинок становится чёрным. Если бы Вика не переубедила Дэна помочь вам, то у него были все шансы стать таким.

— А Вика? Что с Викой? — взволнованно спросила Тая.

— Вика жива, — печально улыбнулась Айлин, — но она застряла на «Страннике». Увы, никто не знает, когда этот корабль снова появится в нашем мире. Он сильно пострадал. Стабилизация курса — его критическая слабость. Его создатели знали об этом. На более современных кораблях они уже исправили её, однако никому не удалось захватить «ржавый призрак». Я не думаю, что вам удастся спасти её, хотя бы потому что я не вижу будущее Вики. «Странник» находится в неподвластном для нас измерении.

— Её так жалко, — всхлипнула Тая.

— Я понимаю твоё горе, все мы теряли своих друзей и родных в этой вечной войне. Вика выполнила свою миссию. Вы находитесь здесь, а значит, у неё все получилось. Так или иначе все ваши желания исполнятся.

— Неужели? — спросил Сэт.

— Да, ведь ты всегда хотел увидеть Фаррун? Ты мечтал о нем, читал книги в юности. Разве твоё желание не сбылось? — Айлин посмотрела ему в глаза, и здоровяк опустил голову, не в силах выдержать лучезарный взгляд высшей.

— Да, я всю жизнь мечтал увидеть его. Я получил, что хотел, — признался Сэт.

— Ты, Тая, вернёшься в Аркадию, поступишь в академию и станешь отличным пилотом. Можешь не сомневаться, — продолжила Айлин, — ведь ты мечтала об этом, не так ли?

— Да, но…

— Я знаю, что ты хочешь спросить о Зике. Увы, здесь я должна тебя огорчить. С того момента, как ключ слился с сознанием Зика, он перестал быть человеком. Ключ превратит его в высшего через десять-двадцать лет, и он забудет все, что было в его детстве. Он станет самым могущественным волшебником за последние несколько сотен лет. Он будет первым, кто сможет беспрепятственно покидать Фаррун и возвращаться. Он ведь не раз говорил тебе, что хочет стать волшебником. Вы обязательно встретитесь в будущем. Сейчас же он останется у нас. Ключ невозможно извлечь, а мы не можем позволить вам забрать его в обычный мир, который будет для него полон угроз и преследований.

— Это очень жестоко, — Тая заплакала, — так разлучать нас.

— Возможно, но со временем ты поймёшь, что это был лучший вариант, — ласково сказала Айлин, — Зик тоже будет переживать, но ключ внутри него будет пульсировать все сильнее и он забудет о тебе. Только ты напомнишь ему, о том, кем он был на самом деле, когда придёт время.