— Я и так счастлива, мам.

— В одиночестве? — Синтия покачала головой. — Разве такое возможно?

Молли осознала, что навязчивая идея матери выдать дочь замуж родилась не столько из‑за развода дочери, сколько из‑за собственной утраты. Отец девушки погиб полтора года назад…

— Тебе лучше отвлечься, мам. Вступи в клуб игроков в бридж, о котором ты мне рассказывала. Или присоединись к книгочеям.

Синтия кивнула:

— В этом месяце они читают «Грозовой перевал».

— Ты же любишь сестер Бронте! — обрадовалась дочка.

— И все‑таки, ты действительно хорошо себя чувствуешь? — отозвалась Синтия, возвращаясь к привычной роли матери‑наседки. — Если хочешь, я могу остаться дома.

Желудок Молли отказывался успокаиваться. При одной мысли о том, что сейчас придется лезть в машину, становилось плохо, но она не собиралась делиться этим с матерью.

— Иди лучше на встречу членов клуба. Со мной все в порядке, мам. Я тебе позвоню попозже. — Она поцеловала мать в щеку, вдыхая знакомый и такой родной запах. — Обещаю.

Молли поспешно забралась в машину прежде, чем Синтия успела еще что‑то сказать. Помахав матери, девушка направилась на работу.

Восемь пятнадцать. Через полтора часа педсовет наконец закончится, и она окажется в кабинете доктора Картер. День только начался, а Молли готова была поклясться, что прошел целый год.

— Я знаю, чего хочу. Вовсе не этого! — Линкольн Кертис подтолкнул папку с эскизами в сторону архитекторов, сидевших напротив.

Трое мужчин в похожих голубых рубашках с красными галстуками. Можно подумать, условием работы в «Кинг акитекче» было ношение одинаковых костюмов… Уже одно это объясняло, почему Линкольн ненавидел дизайнеров. Никакого вдохновения — что в одежде, что в образе мыслей.

— Сэр, мы можем сделать новый…

— С меня хватит! И с вас тоже. — Линкольн встал. — Спасибо за то, что уделили проекту время. — Он стремительно вышел из конференц‑зала.

За ним последовал Коннер Полсон, финансовый директор «Кертис системс» — компании, специализирующейся в области защиты баз данных, которую Линкольн основал вместе со своим братом двенадцать лет назад. Всего за один год они сумели превратить скромную фирму в предприятие, обеспечивавшее системой «Фортуна» около пятисот компаний. Линкольн стал генеральным директором компании, а его младший брат Маркус — вице‑президентом.

Теперь «Кертис системс» превратилась в огромную корпорацию, о которой они всегда мечтали, — идеальную во всех отношениях. Если не считать пустой офис по соседству с его собственным…

— Архитекторы предложили тебе именно тот вариант, который ты описывал, — заметил Коннер, нагнав Линкольна на полпути к его офису. — Что изменилось с последнего совещания в прошлом квартале?

— Ничего!

— Шутишь? В последнее время ты сам на себя не похож.

Линкольн замер на месте:

— Что ты хочешь этим сказать?

— Только не надо снова петь старую песню: «Ничего не происходит, все в полном порядке». Не забывай, ты говоришь со мной, Линк. Мы знакомы с первого класса. И с тобой явно не все в порядке.

— И что это значит?

Коннер вздохнул:

— Слушай, я не стал бы поднимать эту тему, если бы не был твоим лучшим другом. Много лет ты…

— Да? — холодно произнес Линкольн.

— Ты тяжело переживал смерть своего брата. Как и все мы. Я тебя не виню.