Появление чёрного пса вызвало у перепуганных горожан, нашедших в гостинице убежище, если не панику, то испуг.

— Откуда зверюга взялась? — завопил хозяин, вскидывая здоровенный, хоть и примитивный, арбалет.

— Спокойно. Тебе нечего опасаться, — слегка повысив голос, заявила госпожа Зиера. — Это спутник девушки. И без её приказа он тебя не тронет.

— Всё так, госпожа магесса, — склонилась в лёгком поклоне Лина, — благодарю вас. Пока не трогают меня, Хим совершенно безопасен, — обведя взглядом залу, прояснила вопрос девушка. — Хозяин, ты лучше ещё одну ногу ему раздобудь. Порвали его проклятые, есть ему нужно много. Я заплачу.

Бородач за стойкой с полминуты размышлял, после чего кивнул и, сделав знак служанке, отправил её на кухню.

Лина кинула на стойку медные монеты и подошла к столу магессы.

— Госпожа Зиера?

— Садись, поговорим, — потом посмотрела на бородача и скомандовала, — вина нам.

— Сей момент, госпожа магесса, — залебезил здоровяк и полез куда-то под стойку.

Минута, и на столе появились какие-то фрукты, напоминающие яблоки, только светло-голубого цвета, кувшин и два бокала.

— Итак, — многозначительно произнесла Зиера, — что там на улице? Я так понимаю, похотливый старик Итор явился?

— Всё верно, госпожа, старик, полсотни солдат, ну и молодые маги, он перебил проклятых, пустив вал огня, остальных взяли на копья и клинки солдаты. Теперь он их увёл в сторону площади. Думаю, пошёл ловить ту, что всё это устроила.

— А ты, я смотрю, много знаешь, — мановением руки поднимая кувшин и разливая вино по бокалам из толстого мутного стекла, прокомментировала магесса. — Рассказывай, что случилось?

Лина уже открыла рот, но тут явилась служанка, притащившая свиную ногу, и боязливо протянула её Химу. Тот хватил её зубами и, оттащив подальше в угол, улёгся и принялся отрывать куски мяса.

— Всё началось на главное площади, где задумали сжечь колдунью. Она прокляла местных, они попадали, и превратились в тех тварей, что осаждали вас, потом начали гоняться за теми, кого проклятье не коснулось. Очень многих убили, я вырвалась, порубила четверых или пятерых, сбилась со счета. Потом сюда дошла, ну а дальше явился архимаг со своими людьми, поубивал проклятых на перекрёстке и пошёл дальше.

— Бедная Шерта, — вздохнула магичка и отсалютовав Лине бокалом залпом его осушила. Ведь предупреждала я ее не связываться городским главой, нет не послушала.

Лина молчала, ей страсть как хотелось узнать историю колдуньи, но не по рангу вопросы задавать. И тут со стороны площади раздался далекий, но очень мощный взрыв, заставивший уцелевшие стекла задрожать, все вздрогнули, люди сжались в кучу. А потом оттуда же донесся долгий протяжный визг, который вскоре оборвался.

— Вот и всё, — вздохнула Зиера, — нет больше Шерты. Я не люблю этого старого козла, который трахает всех своих учениц, но надо отдать должное, он один из самых сильных магов ближайших королевств. И свежий лич для него не проблема. А теперь давай поговорим. Для начала представься.

— Заноза, — снова решила не называть своего имени Белова.

— Оригинально, — усмехнулась Хиера. — Сама придумала или кто-то наградил таким прозвищем?

— Наградил, — против воли улыбнулась Лина, вспомнив лицо Егора, когда он узнал, какую ношу ему туман подкинул.

— А ты к этому человеку испытываешь теплые чувства, — заявила магичка, прочитав лицо девушки, как открытую книгу. Что с ним стало?

— Нам пришлось на время расстаться, — решила сказать полуправду Лина, — но я уверена, мы вскоре встретимся.