— Каскад, — подойдя и заглянув в глаза, прошептала Лина, — ты береги себя, не охота в этом мирке погибнуть. Хочу на небо посмотреть нормальное, свежий ветер вдохнуть.

Егор только кивнул и, закинув за спину полегчавший рюкзак, вступил на лестницу, ведущую на двадцать восьмой. Сейчас он шёл медленно, не напрягаясь, стараясь сберечь на схватку как можно больше сил. То, что Чужой уже ждёт их, он не сомневался.

На двадцать восьмом напились из фонтанчика, наполнили фляги. Тут снова было много трупов.

— Как эти части ключа работают? Не понимаю, — глядя, как на другой стороне галереи пара безумцев глодают останки, сказала Лина. — Вот смотри, в том мире, где ангел был, люди не сразу с ума сошли, а только через довольно продолжительный кусок времени. Иразиил вроде говорил что-то про два года, а те, кто там, в округе, не жил и недавно под воздействие попал, не спятили, не стали упырями, некоторые, по его словам вроде даже вырвались, единицы, но вырвались. А тут и суток не прошло, все с катушек слетели, не должно ведь так быть?

— Не должно, — согласился Егор, — но есть. Вообще, во всех мирах, где был ключ, всё было по-разному. Думаю, тут всё зависит от силы ключа и накопленной им энергии. Так вроде Финн объяснял.

Егор шагнул на мостик, который вёл на противоположенную от тройки часть башни. Идти было недалеко, всего метров пятьдесят.

— Лин в драку не лезь, во всяком случае, пока не увидишь шанс на атаку. Но лучше бы и не увидела, надеюсь, он ошибётся и подставиться.

— Ты не подставься, — отозвалась девушка, — он гораздо опытнее. А вот и он.

Егор уже и сам видел, как поднялся на ноги сидевший, прислонившись к стенке, мужчина в окровавленной горке, автомата у него не было. Он подошёл к ключу, который висел в самом центре перекрёстка, и уставился на приближающихся Егора и Лину.

— Что за девка? — поинтересовался Чужой, бросив на спутницу Раевского равнодушный взгляд. — Местная?

— Ага, — подтвердил Егор, не собираясь сообщать противнику никакой полезной информации, пусть думает, что ему на неё плевать. — Помогала мне сюда добраться.

— Ну, это нормально, — с издёвкой произнес странник. — Небось обещал ей с собой забрать, миры показать?

— Обещал, — подтвердил Раевский. — И сдержу данное мной слово. Сейчас тебя убью, заберу ключ и уведу её в следующий мир. Может, он будет лучше, чем эти грёбанные башни. — При этом сам Раевский подумал, что его противник либо устал, либо немного туповат, ну как местная может прийти к ключу и башкой не поехать? Хотя, чёрт его знает, может, и вправду ему время нужно.

— А ты мне нравишься, — усмехнулся Чужой, — честный, смелый, наглый и тупой. Ты разве не знаешь, что нельзя проводить разумных через порталы, вселенная, в мудрости своей, не даёт возможности перекидывать местных из мира в мир, она растворяет их в себе.

— Неприятная новость, — делано расстроился Егор и, обернувшись, бросил на Лину виноватый взгляд. — Или ты мне специально гонишь?

— Нет, это правда, — неожиданно разоткровенничался собеседник. — Я в своём втором мире встретил женщину и взял её с собой, и когда я пришёл в себя в новом мире, в моей ладони была зажата только её кисть, а на траве обувь и одежда. Так что, если не желаешь ей смерти, гони её прочь. А теперь вернёмся к нашему делу, я бросил тебе вызов, принимаешь ли ты его, или нет, не важно, всё равно я тебя убью.